SUR LES COLMATAGES PAR LA DURANCE. 131 



regL'ellable M. Comte, et publiées il y a quelques années dans les An- 

 nales des ponts et cliaussées. Je prends tout de suite la sixième question 

 en raison de son actualité, et j'affirme que les dérivations de colmatage, 

 là où elles sont possibles, sont le moyen le plus économique et le plus 

 efficace d'atténuer les effets des inondations. Je ne veux, parler que de 

 ce que je connais. J'ai eu malheureusement à étudier cette question 

 pour la vallée du Rhône après la désastreuse inondation de 1840, et 

 je peux, affirmer qu'aucun système de retenues, même sur la plus 

 grande échelle et au prix de dépenses colossales, ne parviendrait à atté- 

 nuer sensiblement lesetïets d'une inondation pareille. Sur des affluents 

 spéciaux, notamment sur l'Ardèche, nous: avions calculé qu'un système 

 de retenue, dans des conditions exceptionnelles, ne pourrait emmaga- 

 siner l'eau d'une crue extraordinaire que pendant cinq minutes". 



Il ne faut pas s'engager dans une voie sans issue. Jusqu'au. confluent 

 du Rhône et de la Diirance, on ne peut opposer aux inondations que 

 le perfectionnement des moyens de défense et le reboisement des mon- 

 tagnes. Heureusement, les plus grands intérêts agglomérés sont au^ 

 dessous de ce confluent, et la question peut se réduire à protéger cet 

 immense triangle dont le sommet est à Bcaucaire, et dont la large base 

 vient s'appuyer sur le littoral de la Méditerranée. Or la Durance, qui se 

 réunit perpendiculairement au Rhône au-dessous d'Avignon, se trouve 

 placée dans des conditions topograpliiques exceptionnelles, dont autre- 

 fois a profité Adam de Craponne, et qui permettent de changer son lit 

 en totalité ou en partie, et de la jeter directement dans la Méditerranée 

 ou dans le Rhône à ses embouchures. Il ne peut pas être question d une 

 dérivation totale; il y a trop d'intérêts attachés à sa direction actuelle 

 pendant les basses eaux pour qu'on puisse avoir la pensée de leur por- 

 ter atteinte. Mais pourquoi ne pas pratiquer un large déversoir donnant 

 aceés à ua lit supplémentaire, dès que les eaux dépasseraient un cer- 

 tain niveau, et qui fournirait ainsi à la fois la décharge de l'affluent du 

 Rhône et le débit des prises de colmatage de tous ces terrains maré- 

 cageux qui sont perdus pour la culture, et dont les miasmes délétères 

 déciment chaque année les populations riveraines. 



Nous ne voulons pas présenter un projet; nous laissons au véritable 

 inventeur, M. Nadault de Buffon, le soin d'en développer les disfMsi- 

 lions en les complétant peuL-êlre, d'après la vue que je lui soumets : 

 Un but principal de décharge de la Durame. Oim ven'a tout, à l'heure 

 jjourquoi j'insiste sur ce point. 



J ai fait lanalyse des dépôts récents de la Durance. Ils se composent 

 des éléments suivants dans. un état d'atténuation parfaite : 



Matières organiques 0.216 



Carbonate de chau.K .. 4.163 



Carbonate de magnës^ie 0.10.4 



Sesquio.xyde de fer . . , 0.392 



Alumine 0.69S 



Silice 4.133 



Eau de combinaison des hydrosilicates 0.244 



Alcalis, acide phosphorique, perles 0.050 



Total 10.000 ' 



Les éléments minéraux, soit par leur état physique, soit par leur 



