132 SUR LES COLMATAGES PAR LA DURANCE. 



répartition chimique, ne laissent donc rien à désirer : le sesquioxyde 

 de fer est en quantité suffisante, sans être prédominant ; et on peut 

 prévoir d'avance, ce qui est confirmé par l'expérience agricole des 

 riverains de la Durance, à savoir que toutes les cultures industrielles, 

 le tabac, la garance, ainsi que les fourrages artificiels et les céréales 

 réussiront dans ces terrains, s'ils sont un jour dotés de matières so- 

 lubles alcalines et organiques qui sont l'élément indispensable de la 

 végétation ; mais en l'état, les alcalis (soude et potasse) manquent, 

 et les matières organiques contenues dans le dépôt sont ou insolubles 

 ou fortement retenues par l'argde qui, en se réglant sur la formule 

 A/"0',SiO' -[- 2H0, entre pour 16 pour 100 dans la composition du 

 sol. Aussi les dépôts de la Durance, pris en masse, sans distinction de 

 crue, sont infertiles les premières années, et n'entrent en activité que 

 sous l'action continue des cultures, des météores et des engrais. On finit 

 ainsi par obtenir des terres de première qualité, propies à toutes les 

 cultures; mais il faut les conquérir, et l'opération du colmatage n'est 

 qu'une partie de la prise de possession. Cette opération elle-même de- 

 mande un nombre d'années variable, suivant la disposition du terrain, 

 mais toujours considérable. Aussi une entreprise de colmatage, en vue 

 d'un bénéfice prochain, n'est pas une bonne affaire, et l'expérience du 

 passé confirme cette sentence; mais, en compensation, aucune opé- 

 ration ne crée plus sûrement pour l'avenir une richesse qui devient 

 inépuisable sous l'action intelligente de la culture. 



Il résulte de ces observations que, dans une entreprise de dérivation 

 des eaux troubles de la Durance, la perspective du colmatage des ter- 

 rains marécageux qui -ceinturent la Crau ne peut se mettre qu'au se- 

 cond plan; c'est un des bénéfices à attendre d'une opération destinée 

 à décharger le Rhône pendant les crues d'une partie importante des 

 eaux delà Durance. Ce lit supplémentaire verra, sous l'action combinée 

 des hommes et du temps, ses rives bordées de riches territoires pa- 

 reils, pour le sol et pour les cultures, à ceux qui bordent le lit princi- 

 pal. Ainsi, la Durance passait autrefois dans cette vaste plaine qui 

 s'étend d'Orgon à Tarascon, et, bien qu'elle n'y fasse plus que de rares 

 apparitions dans les crues extraordinaires, cette plaine est restée la 

 partie la plus riche de la Provence. Cependant, si on l'examine avec 

 attention, on voit qu'elle consistait an téricurement en une série de marais 

 et de terrains de diluvium semblables à ceux qu'il s'agit de conquérir. 

 L'histoire de cette première conquête est gravée sur le sol ; mais com- 

 bien de temps a-t-elle coûté? Voilà ce que nous ne pouvons savoir; c'est 

 la nature seule qui a fait les frais de l'opération. Aujourd'hui, en usant 

 de toutes les ressources d'un art perfectionné et de toutes les forces 

 d'une civilisation avancée, nous raccourcirons les périodes, et, nous le 

 répétons en finissant ; il est bien heureux que l'intérêt de la conserva- 

 tion des richesses acquises ne puisse être servi sérieusement qu'en nous 

 mettant en mesure d'en créer de nouvelles. 

 Agréez, mon cher Directeur, etc. 



P. DE GaSPARIN, 

 Correspondant de la Société impériale et centrale 

 d'agriculture de France. 

 Pomerol, 10 janvier 1867. 



