UNE QUESTION DE ZOOTECHNIE. 133 



UNE QUESTION DE ZOOTECHNIE. 



Lntra à M. Magne, direcleur de l'École impériale vétérinaire d'Alforl. 



Voudrez-vous me permettre, monsieur, de vous soumettre l'une do 

 mes oitservaiions zootechniques, et de vous demander aussi votre opi 

 nion sur la valeur du fait que je viens vous exposer. 



Quelle est l'influence exercée pour chacun des deux reproducteurs 

 dans l'acte de la génération? Telle est l'une des questions les plus in- 

 téressantes que se soit posées la science, question qu'elle n'a guère exa- 

 minée que dans le siècle présent, et dont la solution n'est point encore 

 définitive, 



L'inQuence du mâle peut-elle se faire sentir sur les produits subsé- 

 quents de la femelle, alors même que c^tte femelle s'alliera dans la 

 suite avec des mâles différents? Et jusqu'à quel point cette influence 

 agira-t-elle ? Deux questions que la zoologie devait étudier ensuite et 

 qu'elle a tranchées. 



Non seulement l'inQuence du mâle se manifeste sur ses produits im- 

 médiats, mais on a de plus observé qu'elle agissait encore sur les pro- 

 duits subséquents, bien qu'ils fussent issus de reproducteurs différents. 

 On cite à propos l'exemple d'une jument de pur-sang qui, saillie d'a- 

 bord par un zèbre, dor^na tout naturellement un mulet presque sembla- 

 ble au père. L'année suivante, la jument fut livrée à un étalon" de sa 

 race it leur poulain avait le poil zébré. Ce phénomène se reproduisit 

 plusieurs années de suite, mais en diminuant toujours d'intensité. 



Au point de vue de la zootechnie, cette observation acquérait une 

 grande valeur, en indiquant à l'éleveur le soin qu'il devait apporter 

 dans le choix de ses reproducteurs; et c'était assurément là une con- 

 quête importante. Mais voilà qu'aujourd'hui , monsieur, l'attention 

 que j'apporte dans l'examen des étables de ma province m'amène à 

 constater un fait qui, chaque année, s'accentue davantage à mes 

 yeux. 



Vous savez, monsieur, l'extension qu'a prise dans les départements 

 de l'Ouest l'élevage de la race bovine de Durham et quelle part revient 

 à l'importation des « courtes-cornes » dans l'amélioration du bétail 

 manceuu, répandu dans les deux départements de Maine-et-Loire et de 

 la Mayenne. L'introduction de la race anglaise fut le signal d'un im- 

 mense progrès pour cette contrée. L'amélioration marche à pas de 

 géant; dans la Mayenne principalement la transformation est évidente. 

 Elle se manifeste par un accroissement de richesse considérable, ri- 

 chesse qui n'attend plus qu'un nouveau progrès, que je signalerai pro- 

 chainement, pour être comparée aux plus enviables. 



Deux modes de transformation agissent là simultanément : 1° le croi- 

 sement continu de la race locale avec le taureau durham de pur-sang; 

 2° le métissage, c'est-à-dire l'alliance entre eux des animaux améliorés 

 à des degrés différents. 



Jusqu'ici le type améliorateur d'outre-Manche est resté entre les 

 mains d'un nombre assez restreint d'éleveurs distingués, grands pro- 

 priétaires qui, en avançant, au début, un capital important, ont fini 



