134 UNE QUESTION DE ZOOTECHNIE. 



par concilier deux résultats majeurs et indispensables au succès de leur 

 entreprise : service signalé rendu au pays et bénéûce pour eux 1 



Si l'on considère combien il importe que la race, appelée à de si 

 graves destinées, soit entourée de tous les soins qui ont présidé à sa 

 formation et au maintien de sa pureté, on ne peut regretter que le re- 

 producteur durham soit resté jusqu'ici presque exclusivement chez 

 ceux dont l'intelligence et la fortune lui assuraient les conditions né- 

 cessaires à son bien-être et à son heureuse influence. 



Le fait qui est l'objet de cette lettre et auquel j'arrive, monsieur, 

 montre la justesse de ceque j'avance. Certains détenteurs d'animaux du- 

 rham, dans le but,, assurément fort louable, d'étendre et de faire pro- 

 gresser autour d'eux l'amélioration, ont livré auxvaches de leur pays les 

 taureaux dont ils se servent pour la conservation de la race pure. Ils 

 ont indistinctement prodigué les services de leurs mâles aussi bien à 

 la race locale qu'à la race importée. Et certes, en agissant ainsi, ils 

 n'ont pas cru qu'il en pouvait résulter un mal pour leurs étables. 



Eh bien! monsieur, à la suite d'observations réitérées et attentives, 

 je n'hésite pas à dire que ces propriétaires commettent une faute. Je 

 demeure convaincu, à cette heure, que le mâle d'une race pure, bien 

 caractérisée, lorsqu'il est donné à des femelles d'une race différente, 

 rapporte à ses congénères certaines traces de sa mésalliance ! 



Tout récemment j'ai été frappé de la vérité de mon observation en visi- 

 tant une étable célèbre de l'Anjou. J'airemarqué notamment des veaux 

 durham de pur-sang, dont le pelage contrastait avec celui de leurs as- 

 cendants. Plusieurs de ces jeunes animaux offraient la robe de la race 

 mancelle ! Je dirai plus; déjà l'attache de la queue, caractérisée chez 

 les « courtes-cornes « par son aplatissement à sa naissance, tend à 

 perdre ce signe distinctif de la race pure. Le vacher, en me disant que 

 le taureau de son maître saillissait indistinctement toutes les vaches qu'on 

 lui présentait, ajouta naïvement à propos d'un veau de pur-sang 

 tout à fait manceau d'apparence : « On dirait que ça se prend à re- 

 garder! » 



Ne vous semble-t-il pas, monsieur, que ce fait dont je vous garantis 

 l'exactitude, soit digne à la fois de l'attention des savants et de celle 

 des éleveurs. Le rôle des seconds est facile, s'ils veulent bien prendre 

 en considéi'ation le fruit de mes études. Ils n'ont qu'à réserver pour 

 les vaches de pur-sang l'usage exclusif de certains taureaux , abandon- 

 nant les autres à l'amélioration de la race locale. Le rôle des premiers est 

 plus difficile à remplir, car il s'agit de rechercher et d'expliquer les 

 causes d'un phénomène que je suis, le premier, je crois, à porter à la 

 connaissance du public. 



Toutefois, pour rendre justice et hommage à qui de droit, je dois 

 confesser que l'observation que je vous soumets, monsieur, m'a été 

 faite, il y a plusieurs années déjà, par un éleveur éminent de mon dé- 

 partement. M. de la Valette, propriétaire dans les environs de Châleau- 

 Gontier, d'un grand établissement d'élevage , dont les produits rem- 

 portent chaque année dans nos concours les principaux prix, avait 

 éveillé mon attention sur certains faits dont il était le témoin. Il avait 

 remarqué qu'une coche de race new-leicester, parfaitement pure et qui 

 n'avait jamais été accouplé avec un mâle d'origine douteuse^ avait mis 



