UNE QUESTION DE ZOOTECHNIE. 135 



au monde des animaux dont la tête au nez allongé et aux longues oreilles 

 l'appelait celle des porcs de la race craonoaise. Cette découverte faite 

 parunespritattenlif et judicieux, et conQrméesouventdepuis dans d'au- 

 tres races à la ferme de la Valette, devait conduire son intelligent pro- 

 priétaire à une mesure radicale. Cette mesure, c'est celle que j'indique 

 plus haut, et qui consiste à ne jamais livrer un reproducteur mâle, 

 chargé de maintenir une race pure dans toute son intégrité, aux fe- 

 melles des races locales. La seule inspection des élables et de la porche- 

 rie de la Valette montre que cette détermination a porté ses fruits. 

 La science, monsieur, ne progressant qu'à la condition de s'appuyer 

 sur l'élude des faits, il est du devoir de tous ceux qui se sont enrôlés 

 sous sa bannière d'apporter dans le champ commun de l'expérience 

 leur part, petite ou grande, d'obs3rvations. C'est à ce titre, monsieur, 

 que je prends la liberté de m'adresser directement à l'un de nos maî- 

 tres les plus autorisés, à l'une des lumières de la science zoologique en 

 France. 



Guy de Charnacé. 



A cette lettre, communiquée à M. Magne avant son insertion dans 

 ce journal, l'éminent directeur d'Alfort m'adresse la réponse sui- 

 vante : 



A M. Guy de Charnacé. 



Je suis fâché que le temps ne me permette pas de répondre à vos 

 questions avec tout le développement que le sujet comporterait. Vous 

 voudrez bien excuser ma concision. 



Je suis convaincu qu'un mâle, en fécondant une femelle, exerce sur 

 elle une influence dont on reconnaît les effets dans les produits que 

 donne cette femelle quand ensuite elle est fécondée par d'autres mâles. 

 Je ne conserve aucun doute sur celte question; aussi ai-je appuyé il y a 

 quelque temps de ma faible autorité une note que M. Ponsard, de*^ la 

 Marne, a adressée à la Société impériale et centrale d'agriculture, et par 

 laquelle il conseille de donner des femelles vierges aux mâles dont on 

 tient à propager les caractères. M. Ponsard, qui comme vous, fait mar- 

 cher de pair la théorie et la pratique de la zootechnie, cite en faveur 

 de son o{)inion des faits dont quelques-uns ont été observés sur l'es- 

 pèce bovine. 



Mais cette influence du mâle, en quoi consiste-t-elle? Le mâle agit-il 

 sur des ovules rudiinenlaires ? Son influence s'exerce-t-elle par des 

 spermatozoaires? N'est-elle qu'un diminutif de celle exercée parlecoq 

 sur la poule, par le faux bourdon sur la reine abeille; ou bien le mâle 

 exerce-t-il sur la femelle une influence nerveuse particulière, une in- 

 fluence morale,'"dirai-je?Se produit-il une secousse électrique qui mo- 

 difie les deux repro lucteurs? Si cela était, on concevrait que la femelle 

 exerçât la même influence sur le mâle. 



Nous sommes complètement ignorants sur ces questions, et d'un 

 autre côté les animaux sont soumis à des influences si nombreuses, si 

 variées, si mal connues; il nous arrive si souvent d'attribuer à l'hérédité, 

 à l'atavisme, des effets qui dépendent des divers agents hygiéniques, 

 qu'on ne saurait trop observer avant de se prononcer sur une question 

 semblable à celle que vous avez soulevée par votre article. 



