LA RÉFORME SÉPICICOI^. 147 



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LA RÉFORME SÉRIGIGOLE. — \' 



Depuis que nous suivons la voie laborieuse qui a pour but le salut de la sérici- 

 culture, le temps a marché et nous presse; l'opinion publique a parlé et nous de- 

 vons nous incliner devant sa toute-puissance. De tous les côtés nous est venue 

 cette idée, cette pensée avec la forme impérative : concentrez tous vos efforts' sur la 

 question de la graine et laissez au second plan la question de la magnanerie hygié- 

 nique, industrielle et m-obile. Le temps seul nous ferait une loi d'obéir à cette 

 pression impérative de l'opinion publique, si l'état présent de la sériciculture ne 

 nous en faisait pas un devoir. 



Le point saillant aujourd'hui, dans cette industrie, c'est le péril qu'elle court par 

 la destruction commencée, et de plus en plus intense, du mûrier; du mûrier, un 

 des trois éléments qui, avec la magnanerie et le ver, concourent à la production de 

 la soie. Il ne faut pas oublier que depuis quinze ans les éducateurs ne font que des 

 pertes et qu'ils seraient plus heureux et plus riches si, dès l'apparition de la pé- 

 brine, ils eussent arraché leurs mûriers et cherché d'autres produits; il ne faut pas 

 oublier que les graines du Japon n'ont pas répondu aux espérances des éducateurs 

 sous le rapport delà pureté et encore moins sous le rapport du produit en filature. 

 Il faut tenir compte de ce fait que la main-d'œuvre devient rare et chère pour les 

 grandes magnaneries et pour les moyennes, que les graines indigènes à cocons 

 jaunes valent jusqu'à I franc le gramme, et que les graines du Japon seront, cette 

 année, moins abondants, moins pures et plus chères. 



Nos lecteurs ne seront donc pas sui'pris si, pour résumer cette situation péril- 

 leuse, nous citons un fait bien significatif et bien connu dans nos contrées, c'est l'in- 

 tention arrêtée chez un de nos premiers éducateurs d'abattre, cet hiver, un nom- 

 bre de mûriers suffisant pour nourrir les vers à soie de 40 onces de graine. Cet 

 éducateur, lauréat d'un concours régional, honoré de cette grande récompense pour 

 ses succès en sériciculture, se fonde, pour justifier cette destruction, d'abord sur 

 les considérations ci-dessus exposées, et ensuite sur le fait qu'il n'a pas un local 

 suffisant pour élever ces 40 onces et sur cette particularité que, bien que placé près 

 d'un gros bourg de 4 à 500 feux, il ne trouve personne à qui les donner à faire ni 

 à 'qui vendre sa feuille. 



Telle est la situation périlleuse de la sériciculture, situation qui ne lui laisse 

 qu'une issue, l'association des éducateurs pour produire la graine. Nous savons 

 bien qu'outre cette issue unique, il y a des demi-mesures, des moyens termes, mais 

 le mal est si grand que nous ne croyons pas devoir nous y arrêter en ce moment, 

 sauf à les apprécier et les juger plus tard. 



Mais si la nécessité d'une association des éducateurs nous paraît de la dernière 

 évidence, nous ne pouvons nous dissimuler qu'il faudra surmonter des obsta- 

 cles formidables avant d'arriver à cette réalisation. Le premier de ces obstacles est 

 celui qui ressort de l'association elle-même et des œuvres multiples qu'elle 

 aura à innover ; le deuxième de ces obstacles se trouve dans les illusions, encore 

 nombreuses et tenaces, qui font croire aux éducateurs que la spéculation et le 

 commerce peuvent leur fournir des graines présentant quelque garantie. Le troi- 

 sième de ces obstacles, et c'est le plus considérable, est celui qui se trouve dans les 

 illusions qu'a fait naître le beau mémoire de M. Pasteur, présenté à l'Académie des 

 sciences sous ce titre : Nouvelles éludes sw la maladie des vers à soie, mémoire 

 reproduit par un grand nombre de journaux agricoles, et qui tire du nom de 

 son auteur une importance des plus grandes. Il ne faut pas perdre de vue que, 

 pour organiser les éducations spéciales de graines, en dehors de la zone infestée, 

 dans le nord de la France, en Corse, en Algérie, il faut d'abord rechercher et trouver 



1. Voir le tome !"■ du Journal de V Agriculture, pages 320 et 461, et le tome II, pages 46 et 163. 



