LA RÉFORME SÉRICICOLE. 149 



l'influence miasmatique des vers pébrinés en putréfaction, et, comme cette étude 

 peut nous mener à la cause première de la pébrine, nous allons donner des faits qui 

 serviront de jalons dans cette voie nouvelle. 



Qu'est-ce que la pébrine? Est-ce une maladie nouvelle? N'est-elle, comme le dit 

 M. Pasteur, qu'une forme nouvelle de la maladie corpusculeuse qui a toujours 

 existé dans les magnaneries? Pour M. Guérin-Meneville, la maladie des petits, la 

 gattine ou la pébrine sont aussi synonymes, et M Guérin-Meneville dit que dans 

 cette maladie, le Uuide nourricier ne contient presque plus de globules, qu'il est 

 rempli d'une quantité considérable de corpuscules vibrants, et qu'il offre constam- 

 ment la réaction alcaline. Outre cette réaction alcaline que nous croyons avoir con- 

 statée, les cadavres des vers pébrinés offrent tous, lorsqu'ils sont putréfiés, une 

 odeur particulière et spéciale qui est la mcme, soR qu'on dissèque des vers pébrinés 

 et atrophiéscommeily enatant, soit qu'on observe des vers pébrinés ayant tout leur 

 développement, non atrophiés, et ayant succombé après l'apparition de taches à peine 

 perceptibles vers les pattes antérieures. Nous pensons que ces vers ont succombé 

 par le fait d'un empoisonnement miasmatique aigu et très-rapide, qui n'a pas laissé 

 à l'atrophie le temps de se produire. Dans les cas les plus ordinaires, l'atrophie, 

 qui est un des symptômes saillants de la pébrine, se produit presque toujours. 



Voici un fait bien observé k l'appui de l'influence que peut exercer, et du rôle 

 que peut jouer l'élément miasmatique dans la pébrine. 



Nous avons étudié la pébrine, non-seulement pendant toute la campagne sérici- 

 cole de 1866, mais encore pendant tout l'été et jusqu'en septembre, grâces aux 

 éclosions successives des races polyvoltines. Nous avions établi un laboratoire dans 

 notre cabinet et un autre dans la pharmacie de M. Brunier, à Saint-Marcellin, 

 transportant dans ces deux ateliers touç les vers mala les que nous trouvions dans 

 les villages voisins; disséquant tous les morts, les étudiant à la loupe et en dernier 

 lieu au microscope. 



Un jour, nous trouvâmes dans la pharmacie de M. Brunier un très-beau ver 

 non atrophié, ayant opéré la quatrième mue, mangeant très-bien au milieu d'autres 

 vers pébrinés et languissants; en l'examinant avec une bonne loupe, nous aper- 

 çûmes une tache très-faible vers les pattes antérieures, et la montrâmes à M. Bru- 

 nier, en lui annonçant la mort probable de ce ver. 11 mourut en effet le lendemain, 

 et, voulant le disséquer, nous le fîmes enfermer dans une boîte, où il fut oublié. Au 

 bout de deux jours, M. Brunier cherchant d'où pouvait venir une odeur infecte qui 

 remplissait sa pharmacie, finit par trouver cette boîte, où le ver se trouvait en 

 pleine putréfaction ; nous avons constaté nous-même que ce ver seul infectait cette 

 pharmacie, malgré l'ouverture fréquente de trois portes ; or, cette pharmacie, me- 

 surée par nous, cube 60 mètres; on peut se faire une idée, par ce fait, de l'énorme 

 puissance miasmatique qui réside dans un seul ver pébrine en putréfaction, et de 

 l'in'ection miasmatique des grandes magnaneries, qui contiennent parfois les ca- 

 davres pébrinés et putréfiés de 10, 15, 20 et 30 onces de graine, soit en moyenne 

 200,000, 400,000, 800,000 et jusqu'à 1200,000 vers à soie. 11 nous semble qu'il y 

 a là un élément essentiel qu'il ne faut pas négliger, si l'on veut arriver à expliquer 

 le dévelopement spontané de la pébrine, qui est une maladie de magnanerie, comme 

 le typhus et la pourriture d'hôpital sont des maladies d'hôpital. Est-ce par les cor- 

 puscules, est-ce par les miasmes, que la maladie se développe et S3 propage? Il est 

 probable que ces deux causes agissent simultanément, mais dans le cas où la pé- 

 brine se développe par le fait du transport de 35 kilogrammes de cocons sains dans 

 un seul panier, expérience fournie par M. Pellegrin, moulinier à la Sone (Isère); 

 dans ce cas, disons-nous, le développement de la maladie ne peut être attribué qu'à 

 une influence miasmatique; l'influence miasmatique de la pébrine ne doit pas être 

 plus négligée dans l'étude de cette maladie qu'on ne doit négliger l'influence de la 

 purulence des salles de chirurgie, au point de vue de la production du typhus ou 

 de la pourriture d'hôpital. 



Lorsque nous avons émis cette affirmation hardie, que M. Pasteur ne trouverait 



