DINER DE L'AGRICULTURE. 201 



L'absence de M. Javal, qui avait pris l'initiative de la proposition a 

 été vivemsnt regrettée par tout le monde. Il eût été certainement le 

 premier à démontrer qu'il avait malicieusement posé un paradoxe, 

 pour qu'il fût bien établi, comme on ne l'avait pas toujours dit partout, 

 dans les régions officielles, que la crise agricole avait été immense, — 

 et il l'eût fait avec toute l'autorité qu'on lui connaît. Il s'est trouvé 

 cependant quelques convives pour se faire les avocats du diable, ainsi 

 qu'on l'a répété avec esprit. Si les éloquentes réponses des autres ora- 

 teurs ne les ont pas convaincus, leur opinion aété du moins fort ébranlée 

 dans la base. Mais, comme on le sait, le diable ne se convertit qu'en 

 devenant ermite... ou bon agriculteur. 



Avant de passer à la discussion de la crise agricole, le président, 

 M. de Lavergne, a mis aux voix la question du dîner prochain. Sur 

 la proposition de M. deCbampvans, on. a adopté celle-ci : De la réforme 

 de l'impôt des boissons. — M. de Champvans a démontré, à peu près 

 dans les termes suivants, l'importance de cette question : 



" Maintenant que l'enquête est terminée, que tous les inlérèts et tous les besoins 

 ont été recherchés et étudiés par chacun de nous dans sa contrée, ce qu'il importe 

 c'est de reconnaître, parmi ces besoins et ces intérêts, ceux qui sont communs à tous 

 et de mettre de l'accord dans les demandes de l'agriculture. Toute conduite qui 

 consisterait à vouloir faire triompher les intérêts spéciaux, conduirait à l'antago- 

 nisme des produclions différentes et aljoutirait infailliblement à la ruine générale de 

 l'agriculture. — J'entends dire à certains agriculteurs : L'agriculture soufl're; mais 

 la viticulture est prospère et les causes qui nous ruinent sont pour elle une source 

 de profits. Détrompez-vous, messieurs ; si la viticulture est rémunérée dans ses grands 

 vins et dans ses vins fins, elle est inquiète et troublée pour l'immense majorité de ses 

 produits, les vins ordinaires. La fiscalité combinée, coaliséesecrètement avec levinage 

 à haute dose, pour le maintien des octrois, menace son e.\istence. Voulez-vous savoir la 

 vérité sur l'effet des tiaités de commerce relativement à lavisiculture? la voici : Le libre 

 échange annoncé à l'extérieur n'existe pas suffisamment, la réciprocité des droits 

 n'a été obtenue nulle part, et sur plusieurs points tels que l'Espagne, la Russie, 

 l'Italie, les États-Unis, on signale des écarts énormes et des ta^es qui équivalent à 

 la prohibition, de sorte que l'introduction en franchise des blés étrangers chez nous 

 n'a pas même pour compensation l'entrée facile d'un des produits importants de 

 l'une des branches principales de l'agriculture française, au dehors. 



(I Si du marché extérieur à peu près fermé, la viticulture considère le marché 

 intérieur, quelle cause de ruine et de perte n'y trouve-t-elle pas? Un système 

 presque prohibitif est établi contre elle dans la plupart des grandes villes, et des 

 formaUtés inextricables entravent la circulation de ses produits. Isolés dans notre 

 action, confinés dans nos Comices, divisés même dans nos réclamations, car la va- 

 riété de nos crus et l'inégalité de nos produits révèlent dans chaque contrée viticole 

 des besoins spéciaux, la plus grande de nos difficultés est de nous réunir sur le 

 terrain commun d'une entente équitable où nous devons également nous rencontrer 

 avec les agriculteurs, car il y a entre les blés et les vins des rapports intimes et 

 complexes dont il ne faut pas méconnaître l'accord, si l'on veut sortir de la crise 

 actuelle. — Moins de fiscalité et le libre échange à l'intérieur. Tel est le désir de 

 la viticulture, et c'est pourquoi je propose donc de mettre à notre ordre du jour : 

 La réforme de l'impôl sur les boissons. » 



M. le comte d'Esterno avait commencé par demander qu'on mît à l'or- 

 dre du jour la question de l'enquête agricole. Mais on a répondu que la 

 commission supérieure n'aurait certainement pas terminé son travail 

 à lépoque du prochain dîner, et qu'il est préférable de remettre la 

 discussion de cette question capitale au moment où une publication 

 officielle aura eu lieu. Puis M. de Lavergne a donné la parole à 

 M. Barrai, pour exposer en quelques mots les opinions diverses de 



