228 UN MOT EN FAVEUR DE L'UTILITÉ DES HIRONDELLES. 



de farine de hanneton', pour empêcher les hirondelles de mourir de 

 faim, en attendant une journée de beau temps qui leur suffira pour 

 exécuter leur voyage. Ceci est particulièrement pour les deux espèces 

 qui ne quittent jamais le voisinage de l'homme et qui sont presque 

 domestiques; les autres espèces^ qui sont plus méridionales, ont peut- 

 être moins souvent ces dangers sérieux à redouter et moins de peine 

 à s y soustraire. 



Florent Phévost, 



Membre de la Société impériale et centrale d'agriculture de France. 



SUR LA PETITE ET LA GRANDE CLLTIRE. 



Une lettre de M. Ma.xime Beauvilliers, publiée dans le numéro du 20 novembre 

 dernier, conlienl des conclusions qu'il est impossible aux agriculteurs de passer 

 sous silence. Déjà M. Mulel a présenté à ce sujet d'excellentes observations ; je 

 viens à mon tour protester contre des opinions que leur auteur prétend incontes- 

 tables, et que je crois, au contraire, très-susceptibles d'être discutées. 



M. Beauvilliers affirme comme des faits irréfutables que la petite culture produit 

 toujours plus économiquement et plus abondamment que les exploitations dirigées 

 sur une vaste échelle ; que seule elle sait tirer parti des profits de la basse-cour; 

 qu'elle n'a pas cessé de prospérer pendant les dix dernières années, tandis que la 

 grande culture végétait. Enfin, il ne craint pas d'avancer que la ct'ise agricole a été 

 amenée en partie par la malencontreuse idée de grands propriétaires qui, avides 

 de retirer une rente plus élevée de leurs terres, ont voulu se mêler d'agriculture, et 

 ont enlevé leurs domaines des mains des cultivateurs laboureurs, seuls capables de 

 tirer parti du sol. Ceci, contre la volonté de M. Beauvilliers, je n'en doute pas, est 

 une très-grave accusation portée contre un certain nombre d'agriculteurs, accusation 

 qu'il est permis -de ne pas croire méritée, et que, dans tous les cas, on ne devait 

 pas attendre d'un membre de la grande famille agricole. Je lis aussi que les petits 

 cultivateurs ont fait l'Empire, et que c'est une raison de plus pour favoriser la 

 division des exploitations. Je ne puis suivre M. Beauvilliers sur ce terrain, qui n'est 

 point du domaine du Journal de l'AgricuUui'e. Je regrette seulement qu il ait oublié 

 que nous devons supplier le gouvernement de ne voir devant l'enquête que des agri- 

 culteurs, sans s'occuper de leurs opinions politiques. 



Je vais tâcher de répondre à ces assertions que je ne crois pas admises par la 

 majorité des agriculteurs. 



Je suis loin de penser qu'en règle générale les récoltes de la petite culture soient 

 plus abondantes que celles des grandes exploitations, c'est plutôt l'exception ; mais 

 en admettant pour un instant que ce soit un fait exact, il me sera encore facile de 

 prouver la supériorité de la grande culture, particulièrement au point de vue du prix 

 de revient et de la quantité relative des proiluits livrés chaque année sur le marché. 

 Dans une ferme de cinq à six hectares, deux personnes au moins, le mari et la 

 femme, sont employées; si une exploitation de cent hectares exigeait un personnel 

 proportionnellement aussi nombreux, il faudrait pour la cultiver quarante ouvriers, 

 tandis que dix suffisent pendant le courant de l'année ; en estimant le temps des 

 ouvriers employés à la fanaison, la moisson, le sarclage des racines, on arrive à 

 l'équivalent de seize à dix-huit personnes, qui ne consommeront jamais qu'une 

 faible partie du blé récolté. Avec des frais généraux si difî'érents, comment admettre 

 que la petite culture soit celle qui produise à meilleur marché? Aussi, elle n'obtient 

 pas ce résultat; comme elle ne paye point d'ouvriers, elle parvient à trouver le 

 montant de ses fermages, mais souvent au prix de grandes privations, parmi les- 

 quelles figure l'absence d'un salaire rémunérateur; il est avéré que le bénéfice 

 annuel d'un petit cultivateur n'égale pas les gages d'un ouvrier agricole. Quand la 

 grande culture végète, la petite ne peut prospérer. Mais ses soutfrances sont en 

 rapport avec l'étendue des terres qu'elle fait valoir; ce qui ruinera le fermier de 



1. Notice sur la destruction du hanneton, lue à la Société d'acclimatation en 1S59. 



