240 LES LABOURS D'HIVER. 



Les pays incultes sont les pays à fougère. A la vérité, la fougère est 

 la moins dommageable des plantes étrangères aux récoltes. Elle épuise 

 moins que la plupart des mauvaises herbes d'un ordre plus élevé. Mais 

 elle prend la lumière dont la récolte a besoin. Elle est de trop dans les 

 champs en culture. Les labours d'hiver déchirant ses racines la détrui- 

 sent. 



Un ordre d'influences exercées par les labours d'hiver, développé ré- 

 cemment dans mon dernier livre [Journal dp f agriculture, t. II de 1866, 

 p. 167) ne sera que mentionné ici, comme la plupart des résultats qui 

 s'y rattachent : c'est la plus grande profondeur donnée à la zone habi- 

 tée parles racines^ et à l'humidité entretenue pour les récoltes pendant 

 l'été, par un plus grand réservoir. Sur un sol compacte, la pluie tombe, 

 roule, descend dans la vallée. Sur un sol labouré, l'eau s'infiltre jus- 

 qu'au sous-spl. Ceci aussi bien en été qu'en hiver. Et si l'eau s'infiltre, 

 si elle est retenue sur une nappe profonde de sous-sol, s'évaporant peu, 

 elle s'emmagasine pour les jours secs et chauds, et les récoltes, au lieu 

 de souffrir, prospèrent, les racines allant loin, nombreuses et longues, 

 chercher l'aliment constitutif de la plante et de la graine. 



Les labours d'hiver ne sont pas employés dans les contrées à pauvre 

 culture. Et c'est pour cette raison en partie que la culture y est pauvre. 

 L'ignorance, la pénurie du cultivateur, l'abandon du sol, les pauvres 

 attelages, les tristes charrues, la déplorable succession de récoltes, 

 bien des causes laissent la pauvreté dans ces pays. La terre maigre, où 

 la vie paraît latente, la vie humaine, la vie animale, la vie des plantes; 

 la terre qui ne reçoit rien que du ciel la terre où l'homme qui tra- 

 vaille avec un pauvre attelage, comme lui sans énergie, ne fait qu'ef- 

 fleurer la surface, arracher le gazon, recouvrir la semence, enterrer à 

 peine un peu de mauvais fumier; la terre ainsi produit peu; ce n'est 

 pas la bonne culture. 



La terre est un foyer de combinaisons. Eau, air, chaleur, engrais, 

 espace profond pour les racines, terre propre, terre soign ée par des fa- 

 milles intelligentes, travaillant bien et travaillant beaucoup, bien nour- 

 ries pour être fortes, nourrissant bien les animaux pour en recevoir se- 

 cours et produits, instruites pour agir juste et pour augmenter tous les 

 ans l'aisance du ménage, voilà ce qu'il faut pour le bien de l'agricul- 

 ture et pour le bonheur de la famille rurale. 



Les labours d'hiver sont, dans les travaux agricoles, pour la plupart 

 des terres, d'une valeur de premier ordre. Laisser an champ pendant 

 l'hiver sans récolte et sans labour, c'est ignorer les propriétés de la 

 terre, la valeur du temps et la puissance des agents atmosphériques 

 dans la production. 



14 novembre 1866. Pierre Méheust, 



Fermier de Kergonan, près Quimper. ' 



MÉTÉOROLOGIE AGRICOLE DE LA FRANGE 



EN DÉCEMBRE 1866. 



Le mois de décembre 1866 s'est écoulé tout entier sans grands 

 froids, et rien ne faisait présager les rigueurs des vingt premiers jours 



