260 L'ENQUÊTE AGRICOLE DANS L'ARDÈCHE. 



en faisant disparaître la trop grande supériorité de la propriété mobilière sur la 

 propriété rurale. 



Le système de l'impôt a besoin d'être revisé, le cadastre doit être refait pour éga- 

 liser les charges que la propriété supporte seule, pour constater avec plus de pré- 

 cision et de justice le revenu imposable, pour devenir un élément sérieux de déli- 

 mitation de la propriété. On recule devant cet immense travail, on craint de toucher 

 à l'impôt; le moment serait cependant opportun, alors que la France, respectée au 

 dehors, calme au dedans, rajeunie, puissante et prospère, se livre aux grandes ré- 

 formes économiques. 



Un code rural viendra compléter la législation et diminuer l'impôt qui pèse le 

 plus sur la propriété : le procès. Les droits de succession, de donatjon, de muta- 

 tion, les frais d'hypothéqués, sont des charges écrasantes et qui font faire retour au 

 Trésor, dans un temps très-limité, de la valeur entière de la propriété. Les impôts 

 personnels, mobiliers, et des portes et fenêtres ne sont que le même impôt perçu 

 plusieurs fois sous des dénominations différentes. Toutes ces réformes, si néces- 

 saires à la prospérité de l'agriculture, viendront à leur heure et compléteront le 

 système économique qui a été inauguré sous le règne de Napoléon III, par un 

 homme, M. Rouher, auquel la postérité reconnaissante tressera des couronnes et 

 élèvera des statues. 



IV. — L'agriculture, honorée etprospère, perfectionnera toujours de plus en plus 

 ses procédés ; le propriétaire habitera davantage les champs ; l'ouvrier qui, par la sub- 

 stitution du travail à la tâche au travail à la journée, gagnera un plusfort salaire, tout 

 en produisant plus, et verra son avenir assuré par des caisses de secours mutuels et 

 des établissements pour les invalides de la campagne, émigrera moins vers les villes. 

 Des écoles régionales répandront l'enseignement spécial agricole et professionnel, 

 et donneront aux études une direction plus pratique cl plus conforme aux besoins 

 de l'agriculture. Des sociétés de crédit se fonderont pour exploiter de nouvelles 

 sources de richesses ; des associations syndicales et autres régulariseront les cours 

 d'eau, diminueront les dangers des inondations et utiliseront au profit de l'agricul- 

 ture toute l'eau de nos rivières et de nos ruisseaux. La création d'un vaste réseau 

 d'irrigations quadruplerait nos 5 millions d'hectares de prairies naturelles et aug- 

 menterait de plus de 3 milliards la richesse territoriale de la France. C'est le meil- 

 leur moyen de retarder de bien des siècles l'appauvrissement du sol qui doit 

 amener, d'après quelques savants, une terrible et imminente catastrophe. 



Nous augmenterons aussi les produits et diminuerons leur prix de revient, en mo- 

 ralisant l'ouvrier, en élevant son salaire par la substitution du travail à la tâche 

 au travail à la journée. En l'intéressant au succès de l'entreprise, en lui donnant 

 une part proportionnelle dans le revenu de l'e.xploitation, on créera ainsi entre l'ou- 

 vrier et le propriétaire une solidarité d'intérêts qui aura une très-haute portée 

 comme force moralisatrice, comme lien social. Par l'augmentation du capital, on 

 étendra les cultures à haute main-d'œuvre, les cultures colonisatrices qui font la 

 fortune d'un pays, et l'on développera toutes les branches de l'activité humaine 

 par la triple association de l'intelligence, du capital et du travail. 



Ainsi, pour terminer cette lettre déjà trop longue, je résume mes vœux dans 

 ces quelques lignes : 1° écoulement des produits par les nouveaux débouchés 

 qu'une réforme économique complète doit ouvrir et que l'achèvement de nos voies 

 de communication doit faciliter; — 2° augmentation de la production agricole par 

 la certitude de ces débouchés, par l'attraction des capitaux, par la diminution des 

 charges, par l'utilisation des eaux improductives; — 3° égalité de l'agriculture de- 

 vant l'impôt, devant le crédit, devant l'instruction, devant les institutions de secours 

 et de prévoyance. 



LÉONCE Destremx, 



Lauréat de la Prime d'honneur, membre du Conseil général de l'Ardèctie. 



