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est probable encore que l'agence française, bien soutenue par notre consul, aurait 

 obtenu l'entrée de quelques délégués européens pour surveiller les éducations spé- 

 ciales de graine et leur expédition en Europe. 



Il n'y a rien d'impossible dans notre hypothèse. En la supposant réalisée, nous 

 aurions trouvé au Japon une source pure, d'où tous les ans nous aurions tiré des 

 graines faites par les Japonais, si^ivant les anciens procédés qu'ils suivaient pour 

 eux avant notre arrivée. 



Voilà l'hypothèse, voilà le rêve, voilà l'utopie. Nous allons maintenant exposer 

 la réalité. Elle se trouve tout entière dans la lettre qu'on va lire. Elle est signée 

 de M. E. Schnell, chancelier du consulat suisse au Japon, et a été publiée dans le 

 Moniteur des soies du 21 juillet dernier. 



Félix Achard, 



Docteur en médecine à Saint-Marcellin (Isère). 



{La suite prochainement.) 



LÀ PETITE ET LÀ GRANDE CULTURE 



DEVANT L'ENQUÊTE AGRICOLE. 



Permettez-moi, monsieur le Directeur, d'adresser quelques mots de courte ré- 

 plique à la lettre de mon ami et voisin, M. Mutel'. Je me plais à reconnaître la 

 courtoisie de sa réponse, qui n'est, du reste, qu'un échange de bons procédés réci- 

 proques. 



C'est une grave erreur que de dire que le Gâtinais-Orléanais se contente d'écor- 

 cher la terre. Il la cultive, il l'améliore, il la laboure profondément, et il va acheter 

 du guano et des engrais k la ville voisine. Je ne veux pour preuve de sa prospérité 

 évidente, fruit de son labeur opiniâtre et incessant, que ce qui saute aux yeux de 

 tous. Aujourd'hui, plus de chaumières, rien que des maisons blanchies à la chaux 

 et couvertes en tuiles. Aujourd'hui, plus de mendiants dans notre commune, tous 

 travaillent, tous récoltent, soit sur leur propre fonds, soit sur celui qu'ils afferment. 



Aujourd'hui, dans le Gàtinais proprement dit , le petit cultivateur n'emprunte 

 plus, comme jadis, à gros intérêts, pour acquérir le lopin de terre envié. Lorsqu'il 

 se rend acquéreur du morceau de terre convoité, c'est à beaux deniers comptants. 

 Il va fouiller à son armoire, et c'est l'épargne lentement amassée, sou à sou, qu'il 

 consacre à cet achat. Tout arpent, toute parcelle, vendus en détail, éveillent alors 

 autant d'idées morales, qui germent dans le cœur des petits cultivateurs , qu'on 

 pourrait appeler : « le tiers état de la population agricole. » 



Partisan dévoué de l'amélioration morale et matérielle des travailleurs ruraux, 

 bien avant que la question ne fût à l'ordre du jour, j'avais demandé, il y a six ans 

 déjà, que l'instruction primaire fût rendue obligatoire, et mon Mémoire avait été 

 couronné dans un concours de sociétés savantes. 



Gomme M. le vicomte Odart de Parigny, je me pose cette question: Serait-ce 

 rendre un service réel à l'agriculture, que de lui douner des facilités encore plus 

 grandes pour emprunter? Les prêts sur hypothèques ou par le Crédit foncier ne 

 suffisent-ils pas amplement aux besoins des emprunteurs? Ne serait-ce pas, d'ail- 

 leurs, favoriser le mouvement de mobilisation de la fortune publique, déjà si pro- 

 noncé à notre époque ? 



Voulant serrer de plus près la question, et désirant ne pas sortir du cercle dans 

 lequel nous nous contentons de renfermer cette discussion : à savoir, un parallèle 

 entre la grande et la petite culture, qu'il nous suffise de dire que nos opinions 

 gagnent de jour en jour du terrain. Ces jours derniers, un journal semi-officiel, 



1. Voir le t. Il de 1866, p. 346 et 488. — Voir aussi plus liaul (p. 228) l'article de M. Kibanl, 

 r.uquel M. Mutel répondra prochainement. 



