300 CHRONIQUE AGRICOLE (PREMIÈRE QUINZAINE DE FÉVRIER 1867). 



On voit que tous les produits des étables et des basses-cours, à 

 l'exception toutefois des laines, ont une faveur de plus en plus 

 marquée sur les marchés étrangers. L'augmentation de la vente des 

 vins et des eaux-de-vie est aussi très-remarquable. La viticulture 

 fournit maintenant presque la huitième partie de la valeur totale de 

 toutes nos exportations. 



V. — Question de la liberté de la boulangerie. 



L'élévation du cours des grains a tout naturellement rappelé forte- 

 ment l'attention publique sur la question de la liberté de la boulan- 

 gerie qui n'est encore, on le sait, établie qu'à titre provisoire et se 

 trouve toujours menacée de suspension. L'Exposé de la situation de lEm- 

 pire aborde ce sujet délicat dans les termes suivants : 



« L'augmentation survenue dans le cours des grains a produit nécessairement 

 une élévation correspondante dans le prix du pain. Aussi quelques administrations 

 municipales, qui avaient manifesté presque constamment une préférence marquée 

 pour le système de la réglementation de la boulangerie, ont-elles cru voir là un 

 argument contre le régime de liberté sous lequel ce commerce a été définitivement 

 placé en 1863. Elles auraient dû comprendre cependant et faire comprendre aux 

 populations dont elles cherchent à sauvegarder les intérêts que le régime actuel est 

 complètement étranger au renchérissement que le prix du pain a pu subir; et elles 

 auraient pu en avoir une preuve dans ce fait qui a été observé sur plusieurs points, 

 que les bénéfices des boulangers se modèrent généralement à mesure que le prix 

 de la denrée s'élève. D'ailleurs, les autorités locales qui se montrent préoccupées 

 de la responsabilité. qu'elles peuvent encourir en pareille matière devraient recon- 

 naître que leur intervention entre les boulangers et le public engage au contraire 

 celte responsabilité de la manière la plus grave, en accréditant 1 erreur déjà trop 

 répandue qu'il dépend du gouvernement et des administrations municipales d'em- 

 pêcher la hausse du pri.\ du pain. Bien qu'il ait été nécessaire de combattre sous ce 

 rapport certaines tendances peu réfléchies, la situation générale du pays en matière 

 de boulangerie est assez bonne pour que l'on puisse compter que le régime de la 

 liberté de ce commerce, après avoir reçu d'abord son exécution pendant plusieurs 

 années de bon marché, subira d'une manière satisfaisante l'épreuve d'une période de 

 prix plus élevé. » 



Nous ne saurions qu'applaudir; car, après avoir étudié sous toutes 

 ses faces le problème de la liberté de la boulangerie, nous croyons de 

 plus en plus que cette industrie, comme toutes les autres, doit avoir 

 la plus complète liberté. Nous l'avons déjà dit plus d'une fois : qui a 

 du blé a du pain. Pour le gouvernement, il ne doit y aVoir ici qu'une 

 sollicitude, celle de veiller à ce que l'approvisionnement de la France 

 en blé ne puisse pas tomber au-dessous de ce qui est nécessaire à sa 

 conservation. 



VL — L'enquête agricole. 



Pour la première fois, le gouvernement s'explique sur la manière 

 dont l'enquête agricole a été conduite et sur l'état actuel dos travaux de 

 la commission supérieure. Voici ce que nous lisons dans l'Exposé delà 

 situation de l'Empire : 



« Quoique l'augmentation assez sensible éprouvée depuis quelques mois par le 

 cours des grains ait fait disparaître le principal sujet des plaintes que l'agriculture 

 avait fait entendre dans ces dernières années, l'enquête que le gouvernement de 

 l'Empereur avait ordonnée n'a rien perdu de son intérêt. Cette vaste opération s'est 

 effectuée de la manière la plus satisfaisante dans toutes les parties de l'Empire, et 

 elle a donné aux populations rurales une nouvelle preuve de la sollicitude dont le 

 gouvernement de l'Empereur est toujours animé lorsqu'il s'agit de questions qui 

 touchent à des intérêts publics de cette importance. 



