312 LE CRÉDIT FONCIER ET L'BNQUÉTE AGRICOLE. 



tûiTe pai' francs et centimes, ou des marchands de biens qui jugeaient 

 à leur point de vue de vente en détail. Quand les titres ne suffisent pas 

 pour établir avec certitude la valeur annoncée par l'emprunteur, ce qui 

 n'a guère lieu que lorsque la somme demandée s'approche beaucoup 

 de la moitié de la valeur présumée, on envoie sur place un inspec- 

 teur qui, grâce à une grande habitude de ces sortes d'opérations, re- 

 cueille souvent en peu d'heures toutes les données nécessaires. 



Arrivons au grand reproche : le taux élevé des annuités. Quelques 

 mots d'explication et quelques chiffres suffii'ont pour le réduire à sa 

 juste valeur. 



Aujourd'hui le Crédit foncier prête, avec amortissement en 50 ans, 

 à 6.06 pour 100, c'est-à-dire que pour 100 fr. qu'il avance, on lui paye 

 chaque année 6 fr. 06 c, moyennant quoi, au bout de 50 ans, le capital 

 est remboursé et la dette éteinte. 



Or, à quel taux moyen, en dehors du Crédit foncier, la propriété ru- 

 rale emprunte-t-elle aujourd'hui ou plutôt empruntait-elle à l'époque 

 de la création de cet établissement, car, à l'heure qu'il est, elle ne 

 trouve plus ou presque plus à emprunter , la manie des placements 

 mobiliers ayant pénétré jusque dans les villages ? 



En laissant de côté les opérations plus ou moins véreuses,, oij sou- 

 vent d'habiles combinaisons s'ajoutaient encore à un taux d'intérêt 

 scandaleusement exagéré, et qui pesaient avant tout sur la petite pro- 

 priété, à ne prendre que les placements honnêtes et d'une certaine im- 

 portance, je ne pense pas qu'on puisse établir le taux moyen à moins 

 de 6 à 6 1/2 pour 100, un peu moins dans le Nord, un peu plus dans 

 le Centre, l'Ouest et le ]\Udi '. 



Voilà donc un taux égal sinon supérieur à celui du Crédit foncier, 

 par conséquent, une charge annuelle au moins aussi lourde, mais 

 point d'amoiiissement, le remboursement inlégral de la somme au bout 

 de 4, 5, 6 ans au plus, suspendu comme l'épée de Damoclès sur la tête 

 ou plutôt sur l'avoir de l'emprunteur. Impossibilité pour lui de se libé- 

 rer autrement qu'en payant la somme totale en une fois, à l'échéance 

 fixée, tandis que le Crédit foncier accepte les remboursements antici- 

 pés et partiels, par les plus faibles fractions, les capitalise par semestre 

 à 5 pour 1 00 , et les applique, intérêts et capital , à l'extinction de la 

 dette. 



Si le bon sens n'est pas seulement un mol, il me semble que ce 

 simple ra])prochement suffit pour trancher la question. 



Il est d'ailleurs un fait qui sert tous les jours de texte d'accusation 

 contre le Crédit foncier et qui, à lui seul suffirait à démontrer combien 

 la propriété rurale a été mal inspirée en faisant jusqu'à ce jour si peu 

 usage du Crédit foncier. «Cette institution, dit-on, créée principalement 

 en vue de l'agriculture, a prêté et prête encore de préférence à la pro- 

 priété urbaine, surtout à la propriété parisienne. » 



Je ferai remarquer d'abord que le Crédit foncier a été institué, comme 

 l'indique suffisamment son nom, pour prêter à la propriété foncière en 

 général, et que le dictionnaire et le Code sont d'accord pour ranger 



1 . Inutile d'indiquer ici les moyens fort simples par lesquels on éludait la loi sur le taux légal . 

 Loin d'abaisser l'intérêt, cette loi l'a au contraire élevé d'au moins un demi pour 100, et c'était 

 justice; il fallait bien que le risque fût payé. 



