LE CRÉDIT FONCIER ET L'ENQUÉTE AGRICOLE. 313 



non-seulement les domaines ruraux, mais encore les maisons de ville 

 dans cette catégorie de valeurs; puis, qu'il ne dépend pas du Crédit 

 foncier de faire naître les demandes de prêt de tel point plutôt que de 

 tel autre. Son rôle se borne « à offrir des capitaux dans de certaines 

 conditions à tous ceux qui remplissent ces conditions sans qu'il ait à 

 se préoccuper autrement qu'au point de vue de la solidité du gage, du 

 département, de la ville ou du canton du sein duquel est partie la de- 

 mande'. » 



Maintenant le fait est parfaitement exact. Sur les 644 millions 

 Dfêtés parle Crédit foncier, depuis sa création jusqu'au 31 décem- 

 bre 1 865^ 464 millions l'ont été sur des immeubles de Paris, ou, si l'on 

 veut, du département de la Seine, et 180 seulement sur des immeubles 

 du reste de la France. Je n'ai pu savoir la part qui revient, dans ce der- 

 nier chiffre, à la propriété rurale proprement dite. Mais elle serait de 

 moins de 100 millions que je ne serais pas surpris. 



Ainsi, voilà un grand établissement financier qui ne fait aucune dis- 

 tinction entre les diverses parties de la France, qui prête au même taux 

 dans les départements reculés oîi l'ai'gent est ordinairement à 10, et à 

 Paris où il est souvent à 3, et, chose étrange, c'est Paris où affluent 

 tant de capitaux, où l'on trouve si facilement de l'argent sur un gage 

 quelque peu solide, c'est Paris qui a le mieux apprécié et qui a le plus 

 largement utilisé cette admirable combinaison du remboursement par 

 annuités ; quant à la propriété rurale, qui n'a jamais trouvé des fonds 

 que difficilement et à des conditionss plus ou moins onéreuses, elle n'en 

 a profité que dans des proportions insignifiantes. 



Si la propriété rurale était libre de toute dette, je comprendrais en- 

 core cette abstention de sa part. Mais tout le monde sait qu'il n'en 

 est malheureusement pas ainsi. Suivant M. de Lavergne, sur les huit 

 milliards de dettes hypothécaires que supporte la propriété foncière de 

 France, deux milliards et demi pèseraient sur la propriété rurale. 



11 ne s'agissait donc pour elle que de choisir. On voit qu'elle n'a 

 pas eu la main beureuse. 



Ah! si au lieu d'être le peuple le plus spirituel de la terre, nous 

 étions le peuple le plus intelligent de la terre ! 



J<; voulais ra'arrêter à ce vœu, bien patriotique, je l'affirme. Mais 

 j'entends encore bourdonner à mes oreilles certaines phrases qu'on 

 criait sur les toits à l'époque où le gouvernement s'occupait de la créa- 

 tion du Crédit foncier et qu'on répète aujourd'hui, peut-être dans la 

 crainte qu'il ne fasse pour la culture ce qu'il a fait pour la propriété. 



Que le lecteur se rassure, je n'ai pas l'intention de traiter ici U 

 grosse question du Crédit agricole. Elle arrivera en son temps et lieu 

 et par d'autres plus autorisés que moi. 



Seulement il me permettra, en vue même du cxédit de la terre, dç 

 signaler une confusion qu'on s'opiniâtre à faire, sciernment ou par 

 ignorance, n'importe, et qui sert merveilleusement ceux qui affirment 

 que l'agriculture n'a pas besoin d'argent et que le crédit lui çst 

 mortel. 



(c La culture ne rend en moyenne que 3 pour 100. Comment pour- 



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l. Compte r«ndu cla M. Frémy, gouverneur du Crédit foncier, su; lexeroice de 1805. 



