SUR LES PRAIRIES EN HERBE. 323 



'Ces différences sont le résultat de la nature du sol, mais surtout de 

 son amendement successif, lorsqu'il a été entretenu à l'état de pâturage 

 depuis longues années. 



Il n'y a pas d'analogie à établir entre les prairies en herbe et les 

 prairies artificielles qui entrent dans l'assolement de nos terres ara- 

 bles. Les prairies artiûcielles ont, comme les prairies en herbe, le 

 mérite très-grand d'une production continue pendant plusieurs années, 

 sans frais de culture, et nos soins éclairés peuvent prolonger utilement 

 cette durée; elles donnent en outre, dans l'année qui suit leur établis- 

 sement, des récoltes complètes; elles peuvent être fauchées sans 

 inconvénient, et si elles deviennent peu productives et nous font crain- 

 dre l'envahissement du terrain par des plantes parasites qui com- 

 promettraient l'avenir, il suffit de les rompre par le labourage, en 

 assurant leur remplacement qui s'obtient ordinairement facilement 

 dans le cours de l'année. Un examen sérieux est cependant très- 

 nécessaire pour faire un choix entre une prairie naturelle ou artifi- 

 cielle. L'un et l'autre de ces genres d'exploitation du sol ont leur utilité 

 incontestable , déterminée par nos besoins , par des circonstances 

 climatériques, par la nature du sol, et aussi par nos habitudes. 



L'appréciation du mérite de chacune de ces cultures devient au 

 reste facile et positive, si on recherche la valeur vénale et la valeur 

 locative des terres arables pour les rapprocher de celle des pâturages. 

 Des prairies en herbe bien établies et affectées à l'engraissement du 

 bétail ou à la production des beurres de grand prix, conservent de- 

 puis longtemps une valeur vénale et locative bien supérieure à celle 

 de terres cultivées en céréales, en racines et en prairies artificielles. 

 Si la valeur moyenne des terres bien cultivées par la charrue est 

 évaluée à deux mille francs par hectare, j'évaluerai à plus de trois 

 mille francs la valeur moyenne d'un pâturage bien établi, et cette va- 

 leur s'élève dans certaines contrées à six et huit mille francs. 



Les produits en herbes sont, au reste, en rapport avec ces valeurs 

 vénales, que déterminent en outre la facilité d'exploitation et l'absence 

 de besoin de bâtiments, d'instruments aratoires et de forces motrices. 

 Les mêmes motifs de préférence n'existent pas pour les prairies en 

 herbes à faucher, mais l'appréciation du mérite reste facile par la va- 

 leur vénale qui a bien son importance et indique généralement très- 

 bien l'utilité spéciale. 



Des prés à faucher, comme des pâturages, peuvent être situés dans 

 des localités inabordables pour d'autres genres de cultures; ils sub- 

 sistent alors nécessairement, mais d'autres considérations très-sérieu- 

 ses peuvent aussi déterminer à conserver ou à maintenir des prairies 

 en herbe dans les lieux mêmes où la supériorité de leur production et 

 de leur utilité est douteuse. Elles ont, moins que toutes autres terres en 

 culture, à souffrir des inondations accidentelles; elles ne redoutent ni 

 les pluies torrentielles, ni les trombes, ni les orages, ni les rafales sa- 

 lées de la mer; aussi quand j'entends si fréquemment agiter, par des 

 hommes cependant habiles, là question de savoir si on ne devrait 

 pas tirer parti des richesses accumulées sous la forme de vieilles prai- 

 ries que 1 usage a rendues parfaites, ou briser définitivement celles qui 

 donnent de médiocres ou de faibles produits , la réponse me paraît 



