32.4 sua L.ES PRAIRIES EN HERBE. 



facile. Si l'établissement primitif a été mauvais, si la nature ou les 

 soins de Thomme n'y ont apporté reniède en déternjinant un amen- 

 dement profond du sol, et si vous ne pouvez corriger vous-même ce 

 qui reste défectueuse^ par des nivellements, par le drainage et par des 

 composts répandus à l'extérieur, n'hésitez pas, brisez la prairie ; sinon 

 çraiguçî dç tuer la poule aux œufs d'or. Ne croyez pas que vous puis- 

 siçs^ obtenir deux ou trois récoltes splendides de céréales bien tentantes 

 dans ua moment de cbej-té, ou tout autre produit de plus de valeur, 

 ^ur Ja briaure d'un pâturage, pour le rétablir ensuite instantanément et 

 fournip aux besnins de votre bétail. Sur une terre épuisée, vous ne 

 fondiCr^z qu'une prairie sans valeur dout les récoltes seront insigniûan- 

 tps pendant troig années au moins. Calculez donc les frais et les pertçs, 

 résultat nécessaire d'uq établissement toujours long, et vous respecte- 

 rez la prairie bien, établie, pour l'améliorer encore; elle est la meilleure 

 ba^e de votre fortune. S'il y a nécessité do modifier profondément, daos 

 ^a forme et dans sa substance , une prairie dont le sol ingrat vous 

 paraît pouvoir être amendé complètement, prenez alors toutes les dis- 

 positions nécçssairea pour obtenir des récoltes abondantes et du- 

 rables, 



I,a splendide vallée que domine Tarbes, aux pieds de$ Hautes - 

 Pyrénées, a xim largeur moyenne de plus de dix kilomètres; son éten- 

 due t^rè^'Oonaidérable la fait considérer comme l'une des plus belles 

 plaines du midi de la France. Parfaitement plane et arrogée par trois 

 cours d'eau (l'Adour, l'Échez et un canal, œuvre d'un conqijiéraat 

 barbajre dont, elle garde le nom , Alaric), elle est cultivée, en grande 

 partie, en prairies, d'herbes et reçoit, d'un système régulier et complet 

 d'irrigation, toute l'humidité rendue nécessaire par un ciel brùlaia:t 

 pendant l'été. Le nivelagg et la pente des prairies ne laissent rien à 

 désirer ; mais le sçl n'a pas été prçablement amendé profondément 

 comme il devait l'être, et aujourd'hui encore, quand on établit une 

 prairie, on néglige ce soin important. On compte trop suï les arrosages 

 ûbondauits en toutes saison,* et sur des fumiers plus ou rnoins réduits 

 que l'on étend, chaque année, sur la surface du sol. On obtient sur ces 

 prairies deux récoltes de fourrages, l'une au printemps, l'autre à 

 l'automne, et l'on fait ensuite pacager par le bétail l'herbe qui repousse 

 avant l'hiver. Ces produits sont abondants, mais ils sont tcès- 

 défectueux, et comment en serait-il autrement? Les fumiers appliqués à 

 l'extérieur , sans êtres mis à l'état de compost, ne peuvent suppléer à 

 raniendi^ment des couches inférieures; ils pénètrent peu,, stimulent 

 momentanément la végétation , njais n'assurent, ni la stabilité , ni la 

 vigueur des plantes; ils ne recouvrent même pas les racines délica- 

 tes que des eaux, peu limoneuses, froides et rapides, découvrent trop 

 souvent; et comment l'eau donnerait-elle aux plantes une saveur et 

 des sucs qu'elle ne po&s^de pas elle-même? Les fumiers étendus sur 

 l'herbe lui donnent, au contraire, un mauvais goût. L'expérience 

 indique que le bétail ne consomme jamais une plante qui a végété à 

 travers des excréments, et pour faire dépouiller des beybes grasses dans 

 ks lieux ou ont été déposés des engrais purs, il faut mitigier leur 

 saveur. Certaiîï/es herbes succulentes disparaissent d'ailleurs, redou- 

 tant une humidité Q.Hce3Sfive, et sont remplacéesi p^r des plantes acides. 



