SUR LES PRAIRIES EN HERBE. 325 



dépourvues de substances alimentaires, ainsi que cela se produit dans 

 les lieux marécageux qui nous fournissent seulement des moyens de 

 chauffage ou des éléments pour des litières, des couvertures ou d'autres 

 ouvrages grossiers. Aussi le bétail qu'alimentent très-bien les contreforts 

 incultes des Pyrénées, dépérit-il quand il consomme les herbes ou les 

 fourrages de la belle plaine de Tarbes, parce qu'il n'y trouve pas 

 la subsistance suffisante pour former du sang, des chairs, de la graisse 

 ou du beurre. 



Si les chevaux élevés dans la plaine de Tarbes sont riches d'une 

 ardeur qu'ils doivent à leur race, ils so'nt généralement dépourvus du 

 développement de constitution qui leur donnerait une plus grande va- 

 leur commerciale. J'attribue ce résultat à la mauvaise alimentation 

 que leur fournissent des prairies mal établies et trop submergées. 



L'opération dite colmatage, qui consiste à tenir longtemps sous l'eau 

 des prairies pendant la mauvaise saison, ou même pendant l'été, 

 n'a, selon moi , qu'un effet fâcheux ; elle détermine des récoites 

 abondantes, mais de mauvaise qualité, dont un bon cultivateur ne 

 doit jamais être Jaloux. Les pâturages renommés de l'Angleterre, de la 

 Normandie, de la Hollande, ne sont jamais submergés qu'accidentelle- 

 ment, à moins de circonstances extraordinaires qui permettent de re- 

 tenir des eaux limoneuses , pour les abandonner sans retard à leur 

 cours aussitôt après le dépôt opéré. C'est par des fossés ou d'autres 

 conduits circonvoisins que l'humidité des prairies peut être le plus 

 convenablement entretenue, en maintenant le cours des eaux au-des- 

 sous du niveau des plantes et même de la couche supérieure du sol 

 dans lequel sont établies leurs racines. 



Après ces explications préliminaires , mes conclusions deviennent 

 faciles. 



Pour établir une prairie en hei'be, il est indispensable d'amender 

 profondément son terrain, de le niveler, de lui donner une pente qui 

 assure l'écoulement régulier des eaux pluvialee; de le disposer, en un 

 mot, comme devrait l'être le jardin maraîcher dont on voudrait tirer 

 le meilleur parti. 



C'est au printemps, après les dernières gelées, que l'on sème le plus 

 utilement les graines d'herbes qui doivent acquérir de la force avant 

 les rigueurs de l'hiver. Il imgorte de faire consommer les premières 

 pousses par des bêtes à cornes ou par des moutons, pendant ^un temps 

 sec seulement et sans laisser séjourner longtemps le bétail qui ne doit 

 pas tondre les plantes de trop près. 



Il ne faut pas seulement faire disparaître les plantes parasites; on 

 doit attacher les plantes utiles au sol, augmenter leur vigueur, amé- 

 liorer aussi leur qualité par des composts répandus sur toute la sur- 

 face du sol. La végétation sera telle alors, qu'elle contribuera à main- 

 tenir la fraîcher du sol et à rendre plus profitable la chaletfi" du soleil. 

 Les résidus de végétation, les débris de vieilles constructions, les 

 cendres, les charrées, les boues, les produits de curages de fossés, 

 d'étangs ou de invières , deviennent d'excellents composts pour les 

 prairies, surtout si on les mélange avec des fumiers bien réduits 

 d'abord et ensuite avec plus ou moins de chaux ou avec d'autres sti- 

 mulants, suivant la nature du sol. Les terres bien ameublies et les vases 



Tome I de 1867. — 20 février. 14 



