l'enquête agricole dans le PAS-DE-CALAIS. 335 



des questions qui y sont traitées relativement à l'enquête et aux asso- 

 lements nous engage à mettre cet intéressant document sous les yeux 

 de nos lecteurs. 



Une Commission avait été désignée pour émettre verbalement, devant le commis- 

 saire enquêteur, les idées du cercle agricole ; cette Commission n'a pas été appelée 

 à se faire entendre. Les membres qui en faisaient partie ont presque tous été enten- 

 dus, mais comme représentants d'aulres associations. Il ressort des explications 

 données, que celle exclusion ne doit être attribuée qu'à un malentendu. Du reste, 

 une grande partie des opinions qui s'étaient fait jour dans les discussions relatives à 

 l'enquête, ont servi de Lase aux réponses des cultivateurs qui sont membres du 

 cercle. L'un d'eux, cultivateur et industriel tout à la fois, a eu l'heureuse inspiration 

 d'emprunter aux chiffres une éloquente réfutation aux objections de ceux qui trai- 

 tent de chimériques les plaintes des cultivateurs. La comparaison de ses comptes 

 de culture et de fabrication mis en regard, année par année, a démontré aux plus 

 incrédules toute l'infériorité de l'agriculture et emoarrassé, dans leurs arguments 

 les mieux préparés, les plus chauds défenseurs de nos institutions agricoles. 



On propose de reproduire, par la voie de la presse, les réponses du cercle à 

 quelques-unes des grandes questions soulevées par l'enquête agricole. Complet, 

 comme il est, le questionnaire ne pouvait être rempli, d'une manière satisfaisante, 

 en quelques mois ; mais à cause de son étendue même et de la surabondance des 

 détails, il servira pendant longtemps de guide aux Sociétés agricoles , pour l'étude 

 de toutes les questions qui intéressent l'agriculture. 



La question des assolements a été mise à l'ordre du jour, dans la dernière séance ; 

 c'est une question tout aussi importante que celle des engiais ; si, en effet, l'engrais 

 est la nourriture des plantes, 1 assolement en est le mode de répartition. Par un 

 bon assolement, il y a économie d'engrais ; de là distribution abondante de fumier 

 aux plantes qui l'exigent, et c'est le grand levier en agriculture. 



Voici, pour le blé, par exemple, un principe d'assolement adopté dans les environs 

 de Béthune et préconisé par les cultivateurs de cette ré^'ion ; il consiste à faire pré- 

 céder la récolte de blé de deux récoltes de mars. On obtient ainsi des blés vigoureux, 

 raides, résistant à la verse. 



Si les deux récolles antérieures au blé sont des récoltes fumées et sarclées, il ne 

 faut plus chercher l'explication des résultats signalés dans ce fait, que le blé a suivi 

 deux mars, mais uniquement dans le degré de fertilité de la terre fumée et sarclée 

 deux fois enrichie, pendant deux années consécutives, des éléments nécessaires à la 

 constitution de la paille. 



La silice étant indispensable à la formation de la paille et constituant sa raideur, 

 le blé devra être d'autant plus vigoureux, que cet élément se trouvera en plus 

 grande quantité dans le sol, à l'état soluble, et il rencontrera cette condition à la 

 suite de deux récoltes sarclées ; dans ce cas, la beauté de la récolte serait peut-être 

 indépendante de la fertilité absolue du sol. 



Celte observation soulève la question de savoir si l'avoine est exclue de l'assole - 

 ment précité. Non ; l'avoine y prend, quoique moins fréquemment, sa place, comme 

 toute autre plante de mars. Dans ce cas, l'argument qui vient d'être invoqué est 

 bien près de s'écrouler devant les faits de l'expérience ; car quelle différence si 

 grande peut-il bien exister entre la composition chimique de la paille de blé et 

 GfiMe de la paille d'avoine ? 



Il est possible, c'est vrai, que les silicates solubles vis-à-vis du blé ne le soient 

 pas au même degré vis-à-vis de l'avoine et réciproquement ; on ne peut qu'exprimer 

 les plus grands doutes à cet égard, car, dans les phénomènes si compliqués de la vie 

 des plantes, bien des points sont et resteront longtemps encore obscurs. 



Qu'on donne à la terre ce qu'elle demande, qu'on lui restitue généreusement ce 

 qu'on lui a emprunté, et, en dehors de toute règle d'assolement, elle payera, en 

 bonnes récolles, les largesses du cultivateur. Telles terres, cultivées depuis long- 

 temps en blé et betteraves, donnent en betteraves des rendements considérables et 

 les blés, d'une végétation puissante, n'ont, depuis longues années, versé qu'en 

 1866. Celte opinion exprimée par un membre du cercle, appuyée sur des faits con- 

 nus, incontestables, ne vient nullement infirmer la loi des assolements. En s'y con- 

 formant, on économise l'engrais, on en utilise toutes les parties et si, dans des situa- 

 tions exceptionnelles, il est possible d'en fabriquer surabondamment et à bon 



