33« LE CHEVAL TERCHERON. 



pas dans l'article auquel je réponds. Oui ou non la race percheronne 

 est-elle suffisamment caractérisée pour mériter scientifiquement cette 

 dénomination ? Se reproduit-elle par elle-même depuis un laps de 

 temps considérable? En est-il même une qui^, mieux que la race per- 

 cheronne, se reconnaisse à première vue dans les lieux où on s'attend 

 le moins à la rencontrer? A ces questions la réponse n'est pas douteuse. 

 La race cheA'aline percheronne ne peut être niée ou méconnue 

 par personne; elle est non-seulement d'une fixité remarquable, 

 douée de caractères qui se transmettent dans tous les lieux où on 

 l'importe et dans toutes les races qu'elle améliore au nord de l'Europe, 

 en Saxe, en Prusse et en Russie, mais j'ajouterai que c'est par là, autant 

 que pour les qualités des individus qui la composent, qu'elle est deve- 

 nue la plus célèbre de toutes les races de trait. 



Aussi, est-ce avec surprise que j'ai lu la phrase que je viens de citer. 

 M. Joleaud était mieux inspiré lorsqu'il disait en pariant du cheval 

 percheron : « 11 personnifie l'activité et la force ! » S'il en est ainsi, 

 pourquoi tenter une amélioration fort incertaine, en tout cas peu avan- 

 tageuse, comme le reconnaît mon collaborateur, en alliant les juments 

 percheronnes avec des étalons normands plus ou moins métissés. 



M. Joleaud opine pour l'alliance avec le cheval de pur sang, car 

 « il ne s'agit pas, dit-il, de changer une conformation, mais de rani- 

 mer une vie, de donner un peu de sève et d'empêcher la dégénérescence 

 d'une de nos meilleures races. » Cette phrase indiquerait que, dans 

 l'opinion de M. Joleaud, cette infusion du sang anglais dans les veines 

 de la race du Perche ne constitue pas à proprement parler un croise- 

 ment. 



11 est difficile d'admettre cette théorie, lors même qu'on reconnaî- 

 trait que l'étalon arabe fût l'un des ancêtres du percheron, ce qui n'est 

 pas douteux pour moi, mais c'est ce que M. Joleaud n'a pas supposé, en 

 parlant des origines de la race du Perche. M'appuyant sur la diversité 

 des caractères constitutifs des deux races, qui sont assez évidents pour 

 qu'il ne soit pas nécessaire de les énumérer ou d'en faire ressortir les 

 contrastes, j'avance que l'alliance du cheval de pur sang avec la jument 

 percheronne est bel et bien un croisement, au même titre que celui du 

 taureau durham avec la vache cotentine. Que mon collaborateur examine 

 attentivement les produits de l'alliance qu'il conseille aux éleveurs ; 

 qu'il demande à tous ceux qui l'ont essayée en France, à MM. de Vo- 

 gué, de Curnieu et autres, s'ils n'ont pas entendu faire des croise- 

 ments; qu'il compare les animaux de premier, de second et de troisième 

 croisement avec les percherons purs, et il me dira si la conformation 

 des uns et des autres est restée la même? 



Je concluerai donc différemment que M. Joleaud et je répéterai une 

 fois de plus ce que j'ai dit si souvent ailleurs ; c'est que toute atteinte 

 portée à la race percheronne, par de prétendues améliorations en dehors 

 d'elle, serait funeste aux intérêts d'une branche importante de notre 

 commerce. Il ne me serait pas difficile de faire voir que ce sont préci- 

 sément les croisements opérés dans ces dernières années qu'il faut 

 accuser de la dégénérescence dont on se plaint. Les importations d'éta- 

 lons normands, picards, flamands, dans les centres d'élevage, sont 

 funestes à cette race percheronne qui n'a point d'égale dans le monde 



