LA RÉFORME SÉRICICOLE. :j49 



avait pas moyen de vendre leurs graines, à quelque prix que ce fût, ils les offrirent 

 en consignation, priant qu'on voulût bien leur en expédier en Europe, pour leur 

 propre compte. Un assez grand nombre de maisons, européennes et américaines, 

 acceptèrent, en eflet, quelques-unes de ces consignations; et c'est à cela qu'il faut 

 attribuer cette énorme quantité de cartons que l'on rencontre en tous lieux sur le 

 marché d'Europe, que l'on offre de village en village, à tout prix, à toute condition, 

 au point que des cultivateurs ont pu s'imaginer qu'en allant au Japon l'on devait se 

 procurer gratuitement cette marchandise. Il importe assez peu aux vendeurs de 

 cievoir la céder à vil prix, car c'est aux négociants japonais que l'on remettra le 

 montant des ventes, supposé toutefois que les frais n'aient pas absorbé, et au delà, 

 le capital réalisé. On peut admettre, au contraire, que les prix se seraient main- 

 tenus fermes, si chacun eût opéré pour son propre compte. 



a. Personne ne saura les pertes et les désastres que les Japonais ont eu à suppor- 

 ter l'année dernière, et non-seulement eux, mais encore les maisons de commerce 

 étrangères établies à Yokohama, qui ont acheté pour leur compte, au commence- 

 ment de la campagne, à des prix élevés, ne pouvant se douter de rencontrer en 

 Europe la concurrence des marchandises consignées ou vendues au grand rabais à 

 la fin de la saison. 



i Aussi, que l'on y prenne garde ! autant la graine de vers à soie a été aban- 

 dante l'année passée, autant il sera difficile de s'en procurer pour la prochaine 

 campagne. Les particuliers ou les agents de sociétés qui ouvrent cette année des 

 souscriptions en prenant des engagements téméraires, soit quant aux prix, soit 

 quant aux quantités à fournir, s'exposent certainement à faire des pertes ou à reve- 

 nir du Japon sans pouvoir livrer la quantité commandée. 



« Puisque je viens de faire allusion à ces sociétés qui envoient des agents au Ja- 

 pon, en s'engageant à fournir de la graine de vers à soie moyennant un capital 

 souscrit et versé, je prendrai la liberté de donner mon appréciation sur les avan- 

 tages et les inconvénients qu'ils offrent au public. Quant aux avantages, il m'est dif- 

 ficile de les signaler, car j'avoue que je n'en trouve point, tandis qu'il est aisé de 

 démontrer que ces sociétés livrent une marchandise qui revient de 30 à 35 pour 100 

 plus cher que si l'on s'adressait directement aux maisons de commerce déjà établies 

 à Yokohama. Celles-ci, en eflet, ayant des rapports anciens, continus et conséquem- 

 ment plus intimes avec les négociants japonais, peuvent obtenir des conditions plus 

 favorables et s'entourer de plus de garanties pour s'assurer de la provenance et de 

 la bonne qualité des marchandises de leurs fournisseurs. 



Comme on ne peut faire de graine dans la contrée de Yokohama, à cause de l'hu- 

 midité du climat et delà difficulté de se procurer des cocons, l'on est obligé de s'en 

 rapporter à la moralité de tel ou tel Japonais dans lequel on a placé sa confiance. 

 Or, pour pouvoir dire qu'un Japonais vous offre de sérieuses garanties, il faut le 

 connaître depuis longtemps, être en relations suivies d'affaires avec lui et parler sa 

 langue. Gela est si vrai, que les agents des sociétés en question passent générale- 

 ment par l'intermédiaire des maisons établies à Yokohama; mais la conséquence, 

 c'est ^ue, outre les frais exorbitants qu'entraînent le voyage, l'entretien, les appoin- 

 tements des agents et quelquefois la perte sur le change, il faut ajouter au prix de 

 revient des graines un franc et demi par carton, prélevé, à titre de commission, 

 par lesdites maisons établies. 



« Une considération qui doit faire préférer d'entrer en relations directes avec 

 celles-ci, c'est, que l'article graine de vers à soie est une marchandise délicate, qui 

 demande beaucoup de sollicitude et de bonne foi; or, les maisons établies sentiront 

 évidemment, en recevant des commandes directes de l'Europe, que leur position 

 leur fait un devoir et qu'il est en même temps de leur intérêt de fourair de la graine 

 dont la bonne provenance et la qualité annuelle leur soient dûment assurées, tan- 

 dis qu'une demande qui leur est indiretement adressée n'engagera nullement leur 

 responsabilté. L'arrivée régulière d'un certain nombre d'acheteurs sur 1» marché 

 de Yokohama a d'ailleurs pour effet de provoquer une hausse, au plus grand détri- 

 ment des consommateurs d'Europe. 



I Je sais fort bien que toutes ces observations, froissant quelques^ intérêts par- 

 ticuliers, ne jouiront pas de l'approbation universelle ; mais cela n'ôte rien à leur 

 valeur irrécusable. 



>< Encore s'il y avait quelque utilité pratique à envoyer des agents ou employés 

 au Japon ! S'imagine-t-on que la graine en sera mieux soignée et surveillée pendant 



