350 LA RÉFORME SÉRICICOLE. 



le voyage, lorsque l'expérience démontre qu'il est presque toujours impossible de 

 s'approcher des caisses chargées à bord des paquebots des Messageries impériales 

 ou de la Compagnie péninsulaire et orientale, et qu'on ne les revoit pas avant leur 

 transbordement à Alexandrie ou leur déchargement à Marseille? 



€ A cette occasion je ne puisque conseiller aux personnes qui commandent des 

 graines de vers à soie au Japon, d'inviter leurs agents à faire leurs expéditions par 

 les paquebots des Messageries impériales, en raison des soins excellents que 1 on 

 prend à bord de ces navires pour la préservation de cette précieuse marchandise, 

 sans parler de la supériorité des bateaux de la Compagnie française sur ceux 

 delà Compagnie péninsulaire et orientale. 



€ De divers côtés l'on s'est enquis de mon opinion sur la qualité des graines de 

 vers à soie exportées l'année passée du Japon. Il est bien difficile, pour ne pas dire 

 impossible, de répondre à une pareille question. Je citerai néanmoins quelques 

 faits d'après lesquels on pourra se diriger dans ses appréciations. 



« Avant l'année 1865, les Japonais ne produisaient de la graine de vers à soie 

 que pour la consommation indigène, et rien ne leur faisait prévoir que cet article 

 pût devenir l'objet de transactions commerciales avec l'étranger. 



I Les essais faits eu Europe en 1864 ont donné la plus haute idée de la qualité 

 de leur graine; il est maint carton qui a produit jusqu'à 45 à 50 kilog. de cocons. 

 Mais il faut remarquer que les Japonais, lorsqu ils faisaient une graine unique- 

 ment destinée à leur usage, avaient soin de choisir leurs cocons et de n'opérer que 

 dans le? contrées les plus propices à celte production. Dès lors, ils ont agi sous l'em- 

 pire d'autres motifs. Pour approvisionner le marché de 1865, ils ont fait delà 

 graine n'importe où, sans tenir compte des conditions du sol ni de la température. 

 Même à Hastiodji, le district de soie le plus rapproché de Yokohama, où jamais 

 l'on n'avait fait de graine à cause de l'humidité du pays, ils en ont proiuit des 

 quantités. Il va sans dire qu'ils ne se sont pas montrés non plus fort difficiles dans le 

 cnoix de leurs cocons. 



« J'en augure que la récolte de cette année ne sera, en général, pas aussi satis- 

 faisante que celle de l'année passée. 



c Quant aux marques et estampilles que l'on trouve sur les cartons de graines de 

 vers à soie du Japon, et que l'acquéreur croit devoir examiner avec la sollicitude 

 d'un gendarme qui contrôle les visas d'un passeport, comme si l'on pouvait tirer 

 de ces hiéroglyphes le moindre indice sur la qualité annuelle et bivoltine de la 

 semence, je ne saurais mieux rendre ma pensée qu'en les comparant aux étiquettes 

 dont on décore, dans le commerce, les bouteilles dites de vin de France. De même, 

 au Japon, où la graine la plus réputée, celle qui produit les plus beaux cocons, est 

 celle d'Osioû, dans la principauté de Shendaï, tels et tels éleveurs, de n'importe 

 quelle province, ne manqueront pas, avant de déposer les papillons sur les car- 

 tons, de tracer sur ceux-ci, en gros caractères, le nom d'Osioû; d'autres y inscriront 

 les mots : « première qualité » ou quelque réclame équivalente, et apposeront au 

 revers du carton des estampilles prétentieuses ou jouissant d'une certaine faveur. 

 En un mot, la marque des cartons n'est soumise à aucun contrôle, et, conséquem- 

 ment, ne présente aucune garantie. 



« Il peut y avoir pourtant quelque utilité, mais seulement pour les gens qui rési- 

 dent au Japon, à oDserver certaines estampilles que l'on rencontre quelquefois au 

 dos des cartons. Elles sont généralement appliquées par les négociants de l'inté- 

 rieur, qui, soit pour leur propre compte, soit pour celui de divers producteurs, ont 

 consigné des graines aux maisons de commerce japonaises établies à Yokohama. 

 On peut, à l'aide de ces marques, qui sont véritablement le passeport de la mar- 

 chandise, remonter quelquefois non-seulement aux négociants de l'intérieur qui 

 l'ont expédiée sur le marché, mais même aux éleveurs qui la leur ont fournie. Mais 

 il est clair que, pour tirer quelque fruit de pareilles recherches, il faut avoir ré- 

 sidé un certain temps au Japon, en posséder la langue, et connaître les canaux com- 

 merciaux du pays. 



1 Enfin, il ne saurait être question d'aller trouver dans sa province le négociant 

 ou le producteur de l'intérieur, car les stipulations des traités s'y opposent ; mais on 

 peut, quand on sait comment s'y prendre, le faire venir à Yokohama et s'entendre 

 avec lui. 



« C'est une erreur de croire que les Japonais préfèrent la graine bivoltine 

 « Natsko » (ver d'été) à la graine annuelle « Harko » (ver du printemps). La graine 



