354 RÉPONSE DE M. VILLE A M. ROHART. 



Les exploits qui peuvent ajouter quelque chose à la valeur d'un véritable savant 

 ne sont pas ceux qu'on signifie par ministère d'huissier. Quoi qu'il en soit, voici la 

 suite de la réponse de M. Ville, accompagnée des notes de M. Rohart. J.»A. B. 



Revenons donc à votre tableau; je dis que c'est une œuvre de haute 

 fantaisie, serrons donc la question de plus près. Vous assignez pour 

 date à mes travaux l'année 1855. C'est de votre part un parti pris, 

 une affirmation formelle. Pour vous, par conséquent, la conférence de 

 la Sorbonne est une oeuvre sans antécédent. Avant cette conférence, 

 M. Ville n'avait rien dit, rien fait, rien publié, tel est votre argument. 

 Voici ma réponse (") : 



Le seize juin 1857, j'ai ouvert mon premier cours au Muséum d'his- 

 toire naturelle; or voici dès ce moment le cadre que j'ai donné à mon 

 enseignement, ce cadre devant être surtout rempli par mes travaux 

 personnels ("). Les sources où les végétaux s'alimentent dans la nature 

 ayant été énumérées, j'ai défini aiasi la fonction du sol : 



« Dans la terre, il y a deux ordres diiïérents de matériaux. Les uns, inertes inso- 

 lubles, tels que le sable, l'argile et le gravier, ofïrent un point d'appui aux racines 

 et servent de médium à la végétation. Nous appelons cette première catégorie 

 d'éléments, les éléments mécaniques du sol. — Il y a ensuite une deuxième catégo- 

 rie d'éléments, les éléments nutritifs, qui concourent activement à la vie végétale 

 et que nous appelons pour ce motif les éléments assimilables du sol. A l'égard de ces 

 derniers il y a même une distinction à faire entre ceux qui sont immédiatemen tassi- 

 milables, et ceux qui ne le deviennent qu'après avoir subi une allérationp réalable. 



« Chaque catégorie d'éléments a donc une destination spéciale et exerce une 

 influence particulière sur la production des végétaux. Les éléments mécaniques 

 déterminent les qualités extérieures des sols, et ce qu'on peut appeler leur nature 

 agricole ; les éléments immédiatement assimilables déterminent leur degré de fé- 

 condité; et les éléments non encore assimilables, mais qui sont aptes à le devenir, 

 constituent une sorte de réserve qui peut faire prévoir la durée de cette fécon- 

 dité C"). . 



« Le tableau suivant est propre à faire ressortir ces différences de nature et de 

 fonction. 



! Sable. 

 Calcaire. 

 Argile 

 Gravier. 

 f Humus. 

 Ammoniaque. 

 Acide nitrique. 

 / Acide pliosphorique. 

 Assimilables aclifs. 1 / Acide sulfurique. 



Sol. 



Clilore. 

 Silice. 

 Potasse. 

 Minéiaui... ^ Soude. 



Chaux. 

 Magnésie. 

 Oxyde de fer. 

 1 \ Oxyde de manganèse? 



\ Assimilahlf.; pn rfi^prv». ! détritus organiques. 



\ Assimilable» en réserve ^ Minéraux indécomposés. 



« Or, il s'agit en premier lieu de connaître l'action de la partie organique et de la 

 partie minérale des éléments assimilables contenus dans le sol. Pour cela, à du 



(11) A la bonne heure! Voilà une façon commode d'arranger les choses. Est-ce que j'ai jamais 

 dit qu'avant ses conférences M. Ville n'avait rien dit, rien fait, rien publié? Ne vous gênez pas, 

 monsieur, allez toujours! — Rohart. 



(12) Pardon, vous oubliez ceux de M. Boussingault, qui vous ont également servi. — R. 



(13) Qu'y a-t-il donc de nouveau dans tout cela? Est-ce là ce que M. Ville appelle « ses travaux 

 personnels » ; mais les hommes qui l'ont devancé dans la carrière et qui resteront ses maîtres ont 

 oit et prouvé tout cela bien avant qu'il ne fut né. — Ce n'est pas ma faute, monsieur, si vous vous 

 persuadez trop facilement que vous avez découvert les kis de l'agriculture. Vous avez des fai- 

 blesse.'i, monsieur, vous avez des faiblesses. — R. 



