RÉPONSE DE M. VILLE A M. ROHARt. 355 



sable calciné qui représente l'élément mécanique, pur et isolé, on ajoute séparé- 

 ment toutes les matières organiques qu'on trouve dans la terre végétale. Parmi ces 

 matières, les unes ne contiennent que du carbone, de l'hydrogène et de l'oxygène : 

 ce sont les congénères de l'humus; les autres contiennent en plus de l'azote, et se 

 rapprochent, par leur propriété, des déjections animales. Ainsi l'on expérimente suc- 

 cessivement sur les matières sans azote et sur les matières azotées, et l'on constate 

 l'action de chacune; on passe ensuite à l'étude des éléments minéraux. Ici le sujet 

 se complique et l'expérience présente plus de difficulté. Les éléments minéraux con- 

 tiennent de l'acide sulfurique, de la potasse, de la chaux, de la magnésie, etc. ("). Dans 

 l'impossibilité d'essayer séparément l'action des acides et des bases, qui, à raison de 

 leurs propriétés corrosives ou caustiques, feraient périr les plantes, on est forcé de 

 combmer ensemble. Mais comme il peut se faire que les acides, les terres et les 

 alcalis exercent une action différente suivant l'ordre de leur combinaison, on devra 

 multiplier les essais de manière à réaliser tous les modes de combinaisons possibles. 

 En procédant ainsi on est conduit à instituer les expériences suivantes : 



I II m IV 



Phosphates. 1 Phosphates. 1 Phosphates. 1 Phosphates. ) 



Sulfates jterreux. Sulfates.. .. [alcalins. Sulfates (terreux. Sulfates. ... Jalcalins. 



Chlorures..' Chlorures..' Chlorures..' Chlorures..! 



Silicates alcalins. Carbonates terreux. Oxyde de fer. Oxyde de fer. 



Oxyde de fer. Oxyde de fer. Silice gélatineuse. Silice gélatineuse. 



Silice gélatineuse. 



V VI VII VIII 



Carbonates terreux. Carbonates terreux. Silicates alcalins. Sable pur. 



Silicates alcalins. 



« Le n" I contient tous les éléments minéraux de la terre végétale, le n° VIII n'eu 

 contient aucun, il est réduit à l'élément mécanique seul; les termes intermédiaires 

 correspondent à des terrains d'une fertilité intermédiaire. 



« Dans la nature, les choses ne se passent pas aussi simplement que dans nos la- 

 boratoires; la partie nutiitive de la terre végétale ne se boriJo jamais aune catégo- 

 rie unique d'éléments; les principes minéraux sont toujours associés à de la matière 

 organique, et l'action de chacun d'eux doit se trouver modifiée par ce mélange. 

 Pour s en assurer il faut donc avoir recours à d'autres expériences dans lesquelles, 

 à une matière organique azotée qui reste comme terme fixe, on ajoute les miné- 

 raux déjà expérimentés ; ainsi on constate à nouveau l'effet des matières minérales 

 et organiques lorsqu'elles agissent ensemble, et l'on réalise par la pratique les con- 

 ditions le plus variées dans lesquelles le développement d'un végétal puisse avoir 

 lieu. 



« Mais le problème de la production végétale n'est pas encore résolu. Dans les 

 expériences qui précèdent on a toujours opéré dans le sable pur. Or, le sable n'est 

 pas le seul élément mécanique qui entre dans la composition de la terre végétale. 

 L'argile et le calcaire s'y rencontrent fréquemment, et, suivant que l'un de ces trois 

 éléments prédomine, la nature et la propriété des sols changent dans une certaine 

 mesure. Pour se rendre compte de cette cause de variation il faut donc répéter 

 toutes les expériences qui précèdent en opérant séparément dans des sols argileux 

 et calcaires, ce qui permet finalement de constater, en dehors de toute hypothèse, 

 l'influence que la nature des éléments mécaniques et assimilables exerce sur le dé- 

 veloppement des végétaux. 



<t Mais pour que ces expériences aient toute leur valeur, il ne suffit pas de con- 

 naître l'effet produit par l'addition de telle ou telle substance dans un sol formé de 

 sable ou d'argile; il faut savoir de plus combien les plantes ont absorbé de ces sub- 

 stances et par conséquent combien il en reste dans le sol après chaque récolte. 

 Pour acquérir cette connaissance il faut donc faire l'analyse exacte de toutes les ré- 

 coltes. A cette condition, mais à cette condition seulement on peut fonder l'emploi 

 des agents de fertilité sur des principes rationnels'. » (**) 



1. Cette leçon a été publiée par le Journal de l'Instruction publique ; elle a paru de plus en 

 brochure, elle passage que je viens de citer se trouve dans les Recherches expérimentales sur la 

 végétation, de M. Ville. Opuscule in-8°, publié chez Victor Masson et Mallet-Bachelier, 1857, pages 

 144 et suivantes. — Ville. 



(14) Encore une fois, quel est l'homme un peu au courant de l'agronomie qui ne reconnaîtra 

 que cela a été dit et écrit partout? Cette fatuité devient d'autant insupportable qu'elle est en dehors 

 de la discussion. — R. 



(15) Comme principes fondamentaux, comme point de départ, il n'y a rien, absolument rien dans 



