398 CHRONIQUE AGRICOLE (DEUXIÈME QUINZAINE DE FÉVRIER 1867). 



prodiguent leur temps, leur intelligence et leur argent, ne sont jamais récompensés 

 da toutes les peines qu'ils se sont données pour doter leur pays de voies de commu- 

 nication et faciliter ainsi le développement plus rapide de l'agriculture. 



a Le gouvernement a bien, il y acfuelque temps, par une louable initiative, mis 

 chaque année un certain nombre de décorations à la disposition des préfets pour ré- 

 compenser les services gratuits des liuinbles magistrats de nos campagnes ; mal- 

 heureusement peu d'entre eux sont appelés à en profiter. En effet, il y a beaucoup 

 d'anciens services à récompenser. Dans nos contrées il n'est pas rare de renconlrer 

 des maires comptant trente ou quarante ans d'exercice ; mais ce ne sont pas ordi- 

 nairement ceux-là qui ont rendu le plus de services actifs à leur pays. Vous le savez, 

 toute innovation rencontre des obstacles, et cela est vrai, surtout quand il s'agit 

 d'ouvrir de nouvelles voies de communication. Deux cas se présentent : ou bien 

 vous avez affaire à une population routinière, alors le paysan vous répond : «< Nous 

 avons bien passé.jusqu à présent, laisseî-nous tranquilles avec vos chemins neufs, 

 nous n'en voulons pas. » Et vous qui voyez plus loin que tous ces braves gens, qui 

 savez que là est l'avenir du pays, vous continuez, es|5érant que plus tard l'on vous 

 rendra justice; mais, en attendant, l'heure du suffrage universel arrive, et vous 

 vous trouvez en face d'une minorité hostile quand ce n'est pas d'une majorité com- 

 pacte qui vous met à la porte du conseil municipal, et vous empêche d'achever les 

 améliorations commencées. 



K Second cas : Vous avez eu la chance, malgré quelques sourds murmures, de 

 créer des chemins, mais la viabilité de votre commune est incomplète; vos ha- 

 bitants ont reconnu tous les avantages des voies nouvelles et ils en réclament d'au- 

 tres. Vous êtes heureux et fier, et vous vous croyez sauvé ; mais c'est justement alors 

 que se présentent les plus graves diflicultés. Tous veulent le chemin le plus près de 

 chez eux, à leur commodité, sans s'inquiéter de leurs voisins; ils le veulent tous, 

 mais il ne faut pas toucher à telle terre à tel pré, il faut leur payer au poids de 

 l'or les terrains à occuper et il faut surcharger la commune entière d'impôts ex- 

 traordinaires. Vous faites venir votre agent voyer, vous faites dix tracés, vous ou- 

 vrez enfin votre chemin, mais vous avez mécontenté tout le monde, [et vous arrivez 

 à la réélection dans des conditions encore plus mauvaises que la première fois. Si 

 vous n'êtes pas réélu, et cela se rencontre assez fréquemment, vous rentrez chez 

 vous heureux d'avoir pu rendre quelques services à votre pays, mais triste de vous 

 voir récompensé par l'ingratitude de vos concitoyens. Il arrive enfin certains cas où, 

 las de lutter, abreuvé de dégoûts, vous donnez volontairement votre démission, mais 

 alors, adieu tout espoir de récompenses, car, s'il y a quelques honneurs accordés 

 aux maires en exercice, l'on voit plus que rarement ces mêmes honneurs accordés 

 aux maires démissionnaires ou non réélus. 



« Je viens donc, mon cher directeur, vous prier d'employer toute votre influence 

 pour que le gouvernement veuille bien instituer des récompenses spécialement des- 

 tinées à encourager ces maires de la campagne qui, en ouvrant des voies de com- 

 munication nouvelles, rendent à l'agriculture autant de services que ceux qui intro- 

 duisent dans leurs contrées des cultures améliorantes; cultures qui ne peuvent, la 

 plupart du temps, se faire que lorsque le pays a été doté de routes praticables à la 

 place de chemins étroits et à pentes impossibles, comme cela se rencontre toujours 

 dans les pays de montagnes. Ne pounait-on pas, dans chaque concours régional, 

 accorder une ou plusieurs médailles aux maires qui auraient ouvert le plus de 

 chemins vicinaux sur le territoire de leurs communes, et fait le plus de sacrifices 

 particuliers pour en hâter l'ouverture et l'achèvement? Une magnifique exposition 

 agricole est ouverte à Paris cette année; ne pourrait-on pas y adjoindre un concours 

 entre tous les maires de France ]iour les chemins faits depuis 1852? Gela prouve- 

 rait au monde entier que la sollicitude du gouvernement de l'Empereur s'étend 

 jusqu'aux plus petites choses et que rien n'échappe à son œil vigilant. 



« Voici, mon cher directeur, les idées que je voulais vous soumettre. Si vous 

 croyez qu'elles soient utiles et pratiques, accordez-leur l'hospitalité dans votre jour- 

 nal et appuyez-les de toute l'autorité que vous donnent votre science et votre longue 

 carrière agricole. « V"= de Saint-Trivier, 



« Propriétaire viticulteur et maire de Vauxrenard (Rliùnc). i> 



Les communications entre les petites communes de l'Empire sont, 

 pour l'amélioration de la vie rurale, d'une imporlance capitale. Sans 



