426 CRÉATION D'UN LIVRE GÉNÉAL03IQUE POUR LA RACE PERCHERONNE. 



plus la patience d'attendre les améliorations que le temps et l'étude doivent consa- 

 crer et solidement établir. Il lui faut les choses tout de suite, et souvent, pour jouir 

 plus vite, elle se contente de produits frelatés. C'est pour cela que Ja manie de mé- 

 langer sans discernement les races est entrée dans les habitudes de beaucoup d'éle- 

 veurs de chevaux, ignorants des lois de l'élevage, que la méthode des croisements, 

 mal comprise et mal appliquée, est venue menacer de destruction nos races natio- 

 nales cependant si précieuses. 



L'armée, qui ne s'occupe pas d'élevage, pousse aux crois-5meats, parce que 

 par eux elle obtient plus rapidement les chevaux dont elle a besoin ; mais 

 combien, par ce moyen, fait-elle produire de chevaux impropres h son service ! 

 En effet, avec un étalon de sang et une jument commune, on fait au premier 

 croisement un cheval ordinairement bcn, et même distingué. Mais si l'on veut se 

 servir de ce produit comme reproJucteur, on n'obtient souvent que des animaux 

 manques et décousus, à moins que les deux races que l'on mélange n'aient entre elles 

 des affinités telles qu'elles ne forment pour ainsi dire qu'une seule et même variété. 

 C'est ainsi que les races du ÎVIiJi se perdent par l'intusion du sang anglais tt sem- 

 blent se régénérer par l'influence du sang oriental; tandis que les races du Nord 

 acquièrent une plus grande valeur par leur mélange avec le pur sang d'Angleterre. 



La pratique des croisements tend donc à faire disparaître nos anciennes races 

 françaises. L'administration pousse elle-même à la destruction de ces races, en 

 laissant le champ libre à la spéculation, qui regarde le présent sans se préoccuper 

 de l'avenir; en se laissant trop influencer par les maximes de l'hippodrome et les 

 besoins de l'armée, car elle n'accorde que des primes parcimonieuses aux gros che- 

 vaux et en refuse aux animaux à robes claires, pour les prodiguer aux étalons de 

 demi-sang. Il faut donc, pour conserver nos races indigènes, avoir recours à l'initia- 

 tive individuelle. La création de livres généalogiques est le seul moyen certain de 

 pouvoir un jour retrouver des reproducteurs purs pour reconstituer les espèces 

 un instant négligées et mélangées. 



Avec les races tracées aux livres généalogiques, il sera même possible de satis- 

 faire en grande partie aux vœux de l'administration. Elle veut des chevaux à robes 

 foncées, die veut des chevaux légers: avec la race percheronne pure, et en n'em- 

 ployant que des reproducteurs inscrits à son livre généalogique, il sera possible de 

 faire les chevaux qu'elle demande ; il sera possible de refaire les chevaux bai-brun, 

 autrefois si nombreux dans le service des postes; il suffira de les payer plus cher. 



Dans les races les mieux fixées, il se produit accidentellement des différences 

 de pelage, d'aptitudes et de conformation, que l'on peut reproduire par des appa- 

 reillements judicieux et persévérants, de sorte que, même avec le pur sang per- 

 cheron, il sera possible aux uns de faire le léger cheval de guerre aux couleurs 

 foncées, en nourrissant moins abondamment les poulains, et aux autres, au moyen 

 d'une riche, abondante et volumineuse alimentation, de faire les puissants animaux 

 à robe grise destinés aux rudes labeurs de l'agriculture intensive et industrielle, 

 des omnibus et du camionnage des grandes villes. 



Tous les hommes qui feront inscrire leurs animaux au livre généalogique de la 

 race percheronne concourront énergiquement à la conservation de cette race, car, 

 quelle que soit la voie qu'ils choisissent, qu'ils préfèrent les animaux légers aux robes 

 fcncées, ou bien les puissants chevaux aux robes claires, ils auront empêché qu'au- 

 cun sang étranger ne vienne se mêler au vieux sang percheron. Alors, quand dans 

 l'avenir les consommateurs reconnaissant que, par le croisement, on n'a jamais pu 

 faire ni un bon cheval de limon, ni un bon cheval d'omnibus, ni un bon moellon- 

 nier, refuseront les chevaux croisés, et plus encore qu'aujourd'hui, payeront cher 

 les percherons de pure race. 



Au moyen des tamilles conservées authentiquement pures, il sera facile de re- 

 faire la race un instant compromise et de la rendre abondante sur le marché. Il 

 suffira alors de quelques modifications dans les conditions de l'élevage, de l'ali- 

 mentation, de l'hygiène, pour, en quelques générations, confondre, s'il le faut, les 

 variétés diverses obtenues dans la race et en refaire une race aussi homogène qu'elle 

 l'était naguère quand le service des postes venait lui demander ses vigoureux por- 

 teurs et ses rapides chevaux de malle. 



La création d'un livre généalogique à .=on usage est donc un sûr moyen de 

 conserver la race percheronne pure et de la perfectionner, tout en lui per- 

 piet!.înt de fournir à l'élevage industriel de bonnes juments très-propres h 



