CHRONIQUE AGRICOLE DE L'ALGÉRIE. 471 



Tandis que l'Europe est inondée par des pluies obstinées, l'Algérie 

 soulTre d'une sécheresse persistante, qui fait sentir tout le prix, des 

 barrages, malheureusement trop peu nombreux, qui ont été construits. 

 Les mois d'octobre, de novembre et de décembre, qui sont les mois 

 des semailles et des herbes renaissantes, lïoni presque pas donné 

 d'eau; en janvier seulement, ont reparu les averses de la saison, suf- 

 fisantes pour rendre la vie aux jeunes plantes et l'espoir aux colons, 

 mais non assez abondantes pour réparer tout le mal et rassurer sur 

 l'avenir. Aussi les grains, disponibles en petite quantité, qui restent 

 dans les magasins du commerce plutôt que dans les silos des cultiva- 

 teurs, ont-ils atteint des prix inouïs, des prix de disette : 40 francs le 

 quintal de blé dans les campagnes, 25 francs le quintal d'orge, prix 

 qui accusent bien des souffrances dans le présent, bien des inquiétudes 

 pour l'avenir. Les colons en profitent peu, les réserves de la plupart 

 étant épuisées; on signale cependant les magasins généraux de Blidah 

 comme n'étant pas encore vidés, à la grande satisfaction des déposants. 

 Si exceptionnels que soient ces prix, ils remettront la culture des 

 céréales en faveur chez les Européens aussi bien que chez les indi- 

 gènes, sans leur faire toutefois abandonner les cultures industrielles, 

 auxquelles ils s'attachent de plus en plus, comme pouvant leur donner 

 d'une manière plus régulière des bénéfices supérieurs. Leur choix 

 roule toujours entre trois ou quatre plantes : le tabac, le coton, le 

 lin, la vigne, la soie. 



Les exigences croissantes de la régie des tabacs ont découragé un grand 

 nombre de planteurs; elle persiste cependant dans ses opérations et à 

 des conditions qui seraient acceptées volontiers, si elle ne restait pas 

 maîtresse absolue, sans garantie et sans contrôle, du classement des 

 qualités. Voici la situation pour 1867 : par décision du minisire des 

 finances, les quantités de tabac qu'il sera possible de se procurer se- 

 ront achetées jusqu'à concurrence de 3,000,000 de kilog. 



Les prix auxquels les tabacs seront payés sont fixés, par 100 kilog., savoir : 

 1" qualité, 150 fr.; 2» qualité, 120 l'r. ; 3' qualité, 90 fr; non marchands, de 

 60 à 30 fr. Les prix des l'", 2" et 3" qualités seront appliqués exclusivement aux 

 tabacs fins, légers et combustibles; les tabacs grossiers, communs, d'espèces abâ- 

 tardies, devront être rejetés dans les classes non marchandes. 



Conformément à l'article 192 de la loi du 28 avril 181(5, il sera ac- 

 cordé, pour les tabacs de surchoix, une allocation de 10 francs par 

 i 00 kilog. en sus du prix de la première qualité, mais cette allocation 

 sera attribuée aux tabacs particulièrement fins et combustibles. Les 

 tabacs non marchands seront payés sur estimation dans la limite des 

 prix indiqués ci-dessus et par gradation de 10 en 10 francs. En 

 même temps, et dans le but d'essayer l'introduction des tabacs fa- 

 briqués en Algérie dans la consommation française, le ministre de la 

 guerre, de concert avec l'administration des tabacs, a demandé que 

 des cigares et des tabacs soignés et choisis, susceptibles d'être pré- 

 sentés comme consommation de luxe et de caprice, à un prix plus ou 

 moins élevé, lui fussent expédiés par échantillon. Ces échantillons, ta- 

 bacs fabriqués, cigares et cigarettes, doivent être de nature à servir de 

 type exact et permanent pour les marchés à intervenir entre l'admi- 

 nistration et les fabricants. Ils doivent se composer au moins d'un ki- 



