CHRONIQUE AGRICOLE DE L'ALGÉRIE. 473 



sultat appréciable lors de la récolte. D'autres graines, venues l'an der- 

 nier d'Amérique également, ont produit des pieds vigoureux qui don- 

 naient à peine des fleurs, lorsque les cotonniers du pays étaient en pleine 

 récolte. Cette dernière considération nous paraît décisive pour faire ac- 

 cueillir avec méfiance toute graine étrangère : au lieu d'encourager cette 

 tendance, il faut l'écarter, en rappelant sans cesse aux colons qu'ils 

 ne doivent compter que sur eux-mêmes, ou sur des établissements 

 formés autour d'eux, sous leurs yeux et en quelque sorte sous leur 

 surveillance, pour la formation de la graine, non-seulement bonne de 

 sa nature, mais toute homogène, ce qui est l'une des conditions essen- 

 tielles de vente avantageuse. Les caractères des bonnes graines sont 

 parfaitement connus. La meilleure, dit encore M. Vallier, n'est pas la 

 plus noire, la plus lisse, la mieux nourrie, mais bien celle qui pro- 

 vient de cotons de qualité supérieure, par leur finesse et par leur lon- 

 gueur. Pour le choix des graines, on ne doit pas, sur une plantation, 

 s'attacher aux capsules grosses et bien fournies, qui donnent beaucoup 

 de coton, mais du coton souvent dur, se rapprochant du Jumel. C'est 

 dans les capsules de moyenne grosseur qu'on trouve plus de finesse de 

 soie et autant de ténacité dans le brin. La ténacité ou solidité de la 

 soie n'est qu'une affaire de maturité, et le manque de nerf, qu'on re- 

 prochait autrefois aux cotons de l'Algérie, n'est nullement inhérent au 

 climat, au terroir. Aujourd'hui, on ne peut adresser ce reproche 

 qu'aux cotons imparfaitement mtirs ou récoltés en hiver par les 

 grandes pluies; ou encore à ceux qui, rentrés imparfaitement secs, se 

 sont écîiauffés en tas. En faisant attention à ces quelques recomman- 

 dations, on pourra, dans les terrains légers du littoral, reproduire 

 d'excellents cotons dont les colons retireront de très-bonnes semences. 

 Les planteurs doivent d'autant plus se préoccuper de la finesse de 

 leurs produits, qu'aujourd'hui les cotons Jumel font une rude concur- 

 rence aux Algérie de qualité ordinaire. La pénurie du longue-soie, pen- 

 dant la guerre de la sécession, a forcé les filatures à s'accommoder du 

 Jumel, et des procédés nouveaux ont permis de filer, avec ce coton, 

 des numéros plus élevés, pour lesquels on employait auparavant des 

 Géorgie et des Algérie. Dans ces emplois, le Jumel, par son bon mar- 

 ché, a pris notre place; il faut donc, pour soutenir la lutte, non-seule-, 

 ment rester au-dessus du Jumel, mais nous maintenir aussi beau que 

 le Géorgie. Pour y arriver, des semences de premier choix et dune grande 

 pureté d'origine nous sont indispensables. Au nom de ces conseils, sanc- 

 tionnés par l'expérience, les colons doivent suspecter toute graine étran- 

 gère et ne se fier qu'à eux ou leurs voisins. L'histoire du coton rappelle, à 

 cet égard, l'histoire de la soie. Rien n'a plus gravement compromis 

 la qualité des cotons algériens que le don, fait par l'Administration, 

 de graines hétérogènes et médiocres, achetées au commerce lointain. 

 Avec une bonne graine, que rien ne saurait remplacer, de bons ren- 

 dements sont faciles à obtenir, aujourd'hui que les tâtonnements 

 de l'initiation à cette culture sont passés et les bonnes pratiques con- 

 nues. On s'en tient pour si assuré, que les colons de Fleurus, l'une des 

 colonies agricoles fondées dans les terrains secs qui s'étendent entre 

 Oran et Arzew, se sont mis à creuser des puits et installer des norias 

 pour l'irrigation artificielle du coton. A l'automne dernier, dix norias 



