CHRONIQUE AGRICOLE (PREMIÈRE QUINZAINE DE JIAUS 1867). 497 



qu'aux concours régionaux d'Amiens et de Troyes, seront annexés des 

 concours hippiques. Les étrangers qui visiteront ceux des concours 

 régionaux où les chevaux seront absents, s'étonneront certainement de 

 voir que, dans notre organisation administrative, l'amélioration de 

 l'espèce chevaline n'est pas regardée comme une chose du domaine 

 agricole. 



VIII. — L'alcool et les eaux-de-vie. — Le vinage. 



Nos lecteurs savent les efforts que font les distillateurs de betteraves 

 pour obtenir la réduction à 20 fr. de l'impôt qui pèse sur les alcools, 

 lorsque ces alcools seraient employés au vinage, c'est-à-dire à lac- 

 croissement de la richesse alcoolique du vin. Cette agitation a donné 

 ridée aux producteurs d'eaux-de-vie des Charentes de demander à leur 

 tour d'ol)lenir la faveur d'une réduction d'impôt, et voici la pétition 

 que le Comice agricole de Saintes a adressée à ce sujet à M. le ministre 

 du commerce et des travaux publics : 



« Mensieur le ministre, lea doléances continuelles des fabricants d'alcool du 

 nord de la France, et de quelques producteuis de vins inférieurs (doléances dont 

 la presse agricole retentit chaque jour), à l'eUet d'obtenir du gouvernement une 

 réduction de 90 à 20 francs des droits sur les alcools de grains et de betteraves, 

 destinés seulement à être mêlés aux vins, inquiètent les propriétaires de nos con- 

 trées, qui verraient dans ce dégrèvement une cause permanente de dépréciation 

 pour les eaux-de-vie, source principale du revenu de la terre dans les Charentes. 



« Le Comice agricole de l'arrondissement de Saintes, monsieur le ministre, n'a 

 pas à rechercher ici si le mélange des alcools de grains et de betteraves avec le jus 

 de la vigne ne serait pas une violation flagrante de la loi relative à la vente des 

 marchan'Iises, car il ne saurait évidemment entrer dans la pensée de ces fabricants 

 de cacher aux acheteurs la composition des liquides vendus, et le gouvernement, 

 du reste, tiendrait assurément à ce que les futadles portassent, en ce cas, une mar- 

 que distinctive. 



« Le Comice agricole n'a pas non plus, monsieur le ministre, à se demander si 

 les producteurs de vins impropres à la consommation ne devaient pas s'attendre 

 d'une manière certaine aux résultats dont ils se plaignent, soit en choisissant des 

 cépages abondants, mais donnant des vins défectueux, soit en plantant, sous un 

 climat défavorable à la vigne, ou bien sur des terres plutôt propres aux céréales et 

 aux prairies qu'à la production vmaire. 



« Le Comice ne comprend pas davantage, monsieur le ministre, pourquoi les 

 producteurs de ces mauvais vins ne suivent pas l'exemple des Charentes, où la plus 

 petite exploitation est munie d'un alambic d'un prix très-modique et qui leur per- 

 mettrait de prendre, dans leurs vins mêmes, la quantité d'eau-de-vie nécessaire k 

 leur amélioration et leur consommation. 



a Mais, monsieur le ministre, le point principal sur lequel le Comice agricole 

 désire surlout appeler votre haute et bienveillante attention est le suivant : 



« Les alcools de grains et de betteraves étant à 60 francs l'hectolitre, et les droits 

 abaissés à 20 francs, ensemble 80 francs pour un hectolitre, alcool à 90 degrés, 

 donnant un hectolitre et demi, à 59 ou 60 décilitres, réduisent par conséquent à 54 fr. 

 environ l'hectolitre, et si l'on suppose le prix moyen de l'eau-de-vie des Charentes 

 à 75 ou 80 fr., il en résulterait un écart de 20 à 24 fr. au profit de celui qui mêlerait 

 de l'alcool à son vin en vue de le distiller. 



*■ Maintenant, monsieur le ministre, du moment où ces mélanges (qui présen- 

 tement et quoi qu'on en ait pu dire, sont très-rares chez les propriétaires non pa- 

 tentés et non soumis à l'exercice) seraient opérés sous l'égide de la loi, il est 

 permis d'affirmer que les commerçants et les consommateurs seraient dans une 

 défiance continuelle vis-à-vis des producteurs, ce ([ui entraînerait inévitablement 

 un avilissement considérable de nos excellentes eaux-de-vie et amènerait pour tou- 

 jours la ruine des Charentes. 



1 Aussi, monsieur le ministre, en présence des avantages qui seraient accordés 

 aux fabricants d'alcools de grains et de betteraves, qui, à l'aide d'un moyen très- 



