506 L'agriculture dans l'enseignement public. 



intérêts d'une nation agricole, afin qu'oii voie bientôt s'aplanir les 

 difficultés qui, depuis le commencement du siècle, s'opposent à la pro- 

 mulgation d'un bon Code rural. 



Que l'agriculture soit admise, à titre de science naturelle, dans le 

 programme de nos lycées; non pas comme ensemble de procédés, mais 

 simplement comme notions générales sur-les éléments qu'elle met en 

 jeu, sur les lois qui la régissent, et sur les résultats quelle peut donner 

 au pays. 



Que le même esprit préside à son introduction dans les écoles secon- 

 daires el primaires; qu'on se garde bien de parler aux enfants des 

 méthodes et des procédés agricoles qui doivent varier à l'infini et que 

 les routiniers réprouveraient probablement; mais, qu'associant les no- 

 tions dliygiène et d'agriculture, on letir dise ce qu'est l'air qu'ils res- 

 pirent, ce qu'il y a dans la terre qu'ils foulent aux pieds et dans les en- 

 grais qu'ils laissent perdre; qu'on leur apprenne ce qu'il faut à un 

 homme, à un animal et à une plante pour se déA'elopper vigoureux. 



Qu'on relève surtout leur moral en rehaussant la valeur et les mé- 

 rites de leur métier; qu'on les attache et qu'on les captive en leur ci- 

 tant l'exemple des hommes qui sont sortis de leurs rangs pour s'élever 

 dans la considération publique et pour conquérir le bien-être. 



Tout cela est facile et échappe aux objections que soulèvent déjà 

 les mesures pi'éfmmées qui doivent être la conséquence du décret de 

 l'Empereur. 



Il est aussi aisé d'apprendre à lire aux enfants de nos villages, en 

 leur faisant apprendre les noms elles services rendus au pays par les 

 hommes qui ont voué leur vie au progrès de l'agriculture, que de leur 

 faire épeler dans des livres qui leur donneront des idées beaucoup moins 

 utiles. 11 est aussi aisé et beaucoup plus avantageux pour nos petits pay- 

 sans d'apprendre à calculer en résolvant des problèmes dont les ares 

 de terrain, les mètres cubes de marne, les tonnes d'engrais et les hec- 

 tolitres de grain feront tous les frais, qu'en addilioanant, multipliant 

 et divisant des mètres d'étoffes. Et ils apprendront à écrire aussi bien 

 en copiant des lettres et formules qui leur seront nécessaires pour 

 exercer et accomplir leurs droits et leurs devoirs de citoyens, qu'en co- 

 piant des inutilités. 



La preuve que cela est faisable, c'est que cela se fait et se fait très- 

 bien par la simple initiative de quelques instituteurs que les commis- 

 sions d'enquête se sont empressées de signaler à l'attention de l'admi- 

 nistration supérieure. 



Non, il n'est pas difficile de donner satisfaction aux vœux des agri- 

 culteurs tout en évitant les inconvénients qui ont été signalés. Pour 

 cela il suffira d'introduire dans l'instruction publique, depuis l'ensei- 

 gnement supérieur jusqu'à l'enseignement primaire, des notions ap- 

 propriées aux divers degrés de cet enseignement, ayant beaucoup plus 

 pour but de faire connaître les grands intérêts et les lois générales de 

 l'industrie rurale et de viser sans cesse à élever l'agriculture dans l'es- 

 time de la nation. C'est une question d'éducation plus encore que d'in- 

 struction, et tout fait espérer que, grâce au concours si zélé et éclairé 

 des deux Ministres qui en ont pris l'initiative, elle sera promptement 

 et heureusement résolue. Bella, 



Membre de la Société impériale et centrale 

 d'agriculture de France. 



