508 DU TEMPS PERDU DANS LES EXPLOITATIONS AGRICOLES. 



années. C'est l'expression consacrée dans le pays, et elle rend parfaite- 

 ment l'effet désastreux d'une pareille culture. 



Ainsi, l'agriculteur est limité: d'un côté, par les fêtes et dimanches; 

 d'un autre, par les époques forcées des semailles, des récoltes et de 

 certaines œuvres; d'un autre encore^ par les intempéries; enfin, par 

 l'état de la terre qui est la suite des intempéries. Pour les défonce- 

 ments seuls, ce que nous appellerions volontiers les cultures de prépa- 

 ration, il a une certaine marge, et il en profite. Toutefois, il faut encore 

 observer que si les cultures de défoncement ont toute la saison hiver- 

 nale pour s'effectuer, on rencontre des hivers où on ne trouve pas un 

 seul jour convenable à cette opération, car la profondeur rend les con- 

 ditions d'état de la terre bien plus difficiles à remplir. 



On commence déjà à comprendre sur cette simple indication que 

 rhabileté d'un agriculteur, dans notre région, ne se mesure pas au 

 nombre de journées d'attelage, mais bien au choix des journées. Le 

 meilleur agriculteur, toutes choses égales d'ailleurs, est celui qui ap- 

 précie exactement l'état de la terre, qui sait discerr^er si cet état est fa- 

 vorable à l'œuvre, si elle est en tcmpourc; c'est un mot roman qui n'a 

 pas d'équivalent exact en français. 



Serrons maintenant la question d'un peu plus près. Voici la répar- 

 tition de l'année : 



Journées annulées par les fêtes el dimanches 60 



— — par la pluie 50 



— — par l'état de la terre après les pluies 50 



— où la terre couverte n'admet pas le travail des bêles de labour 120 



— annulée-^par b^te de travail pour les foires et marchés 15 



— employées utilement sur la terre. "0 



— Total 365 



Et comme il faut avoir des forces suffisantes à sa disposition pen- 

 dant ces 70 journées^ les mêmes pour tous les agriculteurs de la con- 

 trée (en mctlant de côté les cultures spéciales), on se trouve en pré- 

 sence, non pas d'un vice d'organisation, mais d'un fait de force 

 majeuic qui domine l'exploitation agricole. 



Ici se présente la seconde question que nous voulions examiner, 

 l'emploi qu'on pourrait faire des journées perdues. Il semble à première 

 vue qu'on a à sa disposition 100 journées par homme et 200 journées 

 par bête de travail, et qu'il ne s'agit que d'en tirer parti : les trans- 

 ports de l'industrie et du commerce, les travaux publics, les chemins 

 vicinaux, et ces chemins ruraux pour lesquels l'agriculture fran- 

 çaise élève des réclamations si unanimes, tout doit se fondre sous l'ac-. 

 tion énergique de cette masse de travail disponible. 



Malheureusement ce travail en expectative n'est pas disponible. Et 

 d'abord, on ne peut pas supposer un instant que le cultivateur lais- 

 serait à des étrangers la conduite de ses bêtes de travail. Or^ rap- 

 pelons-nous que si les bêtes de travail ne présentent chacune que 

 70 journées de travail effectif sur la terre, chaque homme de la ferme 

 en présente 180. H y a donc 1 10 journées à retrancher du magnifique 

 total que nous avions tout à l'heure à notre disposition. Mais ce n'est 

 pas tout, il faut se rappeler aussi le fameux mot roman, la tempoure, 

 l'état de la terre qu'il faut guetter sous peine de manquer la récolte. 

 Quel travail peut-on entreprendre dans cette condition? Dans quel 



