LA RÉFORME SÉRICICOLE. 521 



France, sont le résultat de 400,000 livres de cocons, dont le prix était, avant la 

 maladie, de 2 à 3 francs la livre, en moyenne 2 fr. 50 ; la graine se vendait 

 5 ou 6 francs, à cause de la main-d'œuvre et du choix des cocons; les graines 

 mises à l'éclosion valaient donc en moyenne 5 X 400,000, soit 2 millions. De- 

 puis quinze ans, le commerce et la spéculation nous les ont vendues à des 

 prix variables entre 10 et 30 francs, ce qui porterait les sommes payées par les 

 sériciculteurs à 4, 6 ou 8 millions par an, si les graines de reproduction n'étaient 

 pas intervenues dans une proportion assez forte. Le commerce ne pouvait, du 

 reste, faire mieux, ayant h payer cher les cocons de graine, à courir des risques 

 graves par les transports, et surtout à subir les conditions onéreuses des intermé- 

 diaires préposés à la vente; les éducateurs auraient subi sans se plaindre les prix 

 élevés de la graine ; mais, ce qu'ils ne pouvaient subir, c'est la mauvaise qualité 

 des graines qui, payées chèrement, les engageaient encore à des frais d'éducation 

 dont les résultats se soldaient toujours en perte. 



C'est donc à l'association des sériciculteurs, des grands propriétaires, des fila- 

 teurs, des fabricants de soieries qu'échoit le rôle et le devoir de produire la graine 

 de vers à soie eu lui rendant toute sa pureté d'autrefois et pi'ogressivemsnt la mo- 

 dicité de ses prix primitifs. Voici les moyens : Pour faire 400,000 onces de graine 

 de vers à soie, il faut produire 400,000 livres de cocons, soit 4,000 quiutaux de 

 50 kilogrammes. Pour produire ces 4,000 quintaux de cocons, il faut élever les vers 

 à soie provenant de 4,000 onces de 30 grammes, avec cette condition expresse que 

 ces vers à soie seront élevés en petites éducations spéciales réduites de 3 ou 4 gram- 

 mes, car, en grande éducation, l'once donne rarement le quintal. Gomment pour- 

 rons-nous arriver, en 1867, à produire ces 4,000 onces, soit 120 kilogrammes de 

 graine qu'il nous faut, pour faire, en 1868, les 400,000 onces qui constituent la 

 consommation annuelle des 28 départements séricicoles français. 



Nous posons le problème en graud et avec les chiffres les plus élevés ; mais il est 

 facile de le faire en petit et ave: des chiffres réduits; seulement, on arrivera moins 

 vite. 



Prenons la feuille de mûrier qui existe au bois de Boulogne (le bois de Bou- 

 logne n'est ici que pour figure; nous pourrions prendre uue plantation de mûriers 

 abandonnée en Corse, ou en Suisse); cette feuille du bois de Bnilogne suffit à la 

 nourriture des vers à soie provenant de 6 onces. Ces 6 onces, élevées en une seule 

 éducation, peuvent donner au maximum 300 kilogrammes, dont le prix moyen est 

 de 1,500 francs. Consacrée au grainage par petites éducations, celte feuille va nous 

 donner un produit de 6,0i.0 francs, en portant l'once à 10 francs, et de 12,000 francs, 

 en la mettant au taux actuel de 20 francs. Ecart considérable qui prouve combien 

 les éducations spéciales de graine peuvent devenir fructueuses lorsqu'elles seront 

 faites avec des races complètement saines. 6 onces de 30 grammes font 180 grammes 

 qui, divisés par éducations de 3 grammes, donnent 60 éducations spéciales dont la 

 direction peut être confiée à un seul graineur. Ces 6 onces donneront de 600 à 700 li- 

 vres de cocons qui fourniront de 600 à 700 onces de graine. Trois grainages pareils 

 donneront en moyenne 2,000 onces. 



Mais la première année l'association sera obligée d'opérer sur des graines qui 

 n'auront pas été éprouvées, qui seront très-incertaines et donneront des insuccès 

 très-nombreux, vu qu'elles seront soumises aux procédés d'investigation très-sé- 

 vères que nous avons exposés. Si nous voulons obtenir ce grand et beau résultat qui 

 consiste à pouvoir produire, en 1868, le chijfre élevé de 400,000 onces de graine 

 d'une pureté authentique, il faudra que l'association double ce chiffre et installe dans 

 le nord de la France, en Corfe ou en Algérie, 12 grainages comprenant chacun 

 soixante petites éducations de trois grammes. Ces douze grainages pourront donner 

 8,000 onces, mais les graines qui seront formées donneront à l'expérimentation 

 très-sévère de ce début, des insuccès nombreux qui réduiront ce chiffre de 8,000 

 onces à 4,000, peutêtre à 2,000, et peut-être encore à moins. 



De là l'importance pour la société d'avoir dès le début les meilleures graines et 



