550 DE L'INDUSTRIE SUCRIÈRE ET DE L'AGRICULTURE. 



sulfuriqiie. Le phosphate ainsi obtenu est étendu jusqu'à ce qu'il marque 4". 5 à 

 l'aréomètre, et bien qu'il contienne un excès d'acide sulfurique, il ne produit, as- 

 sure-t-on, qu'une action très-lente de transformation sur le sucre, de sorte qu'il ne 

 présente d'autre inconvénient que de demander plus tard une nouvelle opération 

 pour arriver à sa neutralisation. Que penser de cette fabrication du phosphate acide 

 qui doit précéder la fabrication même du sucre? Comme elle sera commode pour 

 un cultivateur ! Ce n'est pas là la seule complication du procédé Kessler, en voici 

 encore d'autres. Il extrait les jus non plus par la presse mais par déplacement, 

 c'est-à-dire qu'on laisse d'abord égoulter les pulpes sans leur faire subir aucune 

 pression, puis on les plonge ^suite dans une citerne où on les lave à plusieurs re- 

 prises ; l'eau déplace les jus sucrés, d'où le nom de l'opération. Il faut ensuite neu- 

 traliser avec de la chaux l'acide sulfurique dont nous avons signalé la présence dans 

 le phosphate acide de chaux, et ramener à l'état basique le phosphate acide lui- 

 même. Ce n'est pas encore tout; comme il reste de la chaux en dissolution, on s'en 

 débarrasse par clu sulfate de magnésie ; il se forme un sulfate de chaux qui se pré- 

 cipite en même temps que la magnésie. 



Il paraît que le sucre obtenu par ce procédé est très-beau et que l'extraction est 

 allée réguhèrement à 6,5 à 7 pour 100. Mais les pulpes qui ont macéré dans l'eau sont 

 très-médiocres et d'une conservation difficile à cause de la grande quantité d'eau 

 qui les imprègne, sans compter qu'elles contiennent des sels abondants qui ne sont 

 d'aucune utilité pour le bétail. Certes, de tous les procédés imaginés jusqu'à pré- 

 sent, celui de M. Kessler est de beaucoup le plus compliqué. Cependant tous les 

 journaux compétents ont célébré à l'envi cette invention, surtout depuis qu'elle a 

 reçu son application en grand chez M. Demiautte, à Saint-Léger, près d'Arras. Ils 

 ont déclaré que le problème de la sucrerie agricole était résolu par cela seul qu'on 

 pouvait se passer des presses hydrauliques, qui demandent un grand déployement 

 de force. Non 1 le procédé Kessler est tout ce qu'il y a de plus industriel et de 

 moins agricole ; car il ne suffit pas, pour qu'un procédé mérite les honneurs de ce 

 nom, qu'il ait été mis en pratique par un agriculteur; à ce compte-là, il y a 

 vingt-cinq ans que les fermiers du Nord ont résolu le problème, quand ils ont fa- 

 briqué du sucre dans leurs bâtiments de ferme, en employant le procédé industriel de 

 leur époque, et certes il était loin d'être aussi compliqué que celui de M. Kessler 

 et ne demandait pas une aussi grande dextérité de fabrication. De plus, le procédé 

 Kessler ne peut lonctionner sans l'aide d'une machine à vapeur, qui est indispen- 

 sable pour faire mouvoir la râpe. Il est vrai qu'au lieu d'une machine fixe ordinaire, 

 on pourra se servir d'une machine locomobile. Or, peut-on appeler agricole un 

 procédé qui nécessite l'établissement d'une machine à vapeur et toutes ses con- 

 séquences? Qu'arrivera-t-il si cette machine vient à se déranger au milieu de 

 ia saison sucrière, dans une ferme éloignée d'un centre industriel qui puisse 

 fournir les ouvriers nécessaires k une prompte réparation? Il semble que la pre- 

 mière amélioration à demander à un procédé qui se dit agricole, c'est la suppres- 

 sion de la machine à vapeur. Malheureusement, les procédés employés jusqu'à pré- 

 sent ont tous exigé l'emploi d'une machine fixe ou locomobile, nécessaire pour 

 mettre en mouvement la râpe et les presses. On ne manquera pas de dire que cette 

 machine ne sera pas seulement destinée à faire marcher la sucrerie ; qu'elle aura 

 encore d'autres emplois, qu'elle servira à mettre en mouvement la machine à bat- 

 trie, le coupe-racines, le hache-paille, etc. Soit, mais il n'en est pas moins vrai que 

 tant qu'elle sera indispensable à la fabrication du sucre, celle-ci ne pourra être es- 

 sayée que dans de grandes exploitations. 



Le véritable procédé agricole sera celui qui pourra être mis en pratique dans de 

 moyennes fermes de quatre-vingts à cent hectares, qui n'exigera pas de la part du 

 cultivateur un long apprentissage préalable, ni une habileté particulière. Quand 

 la sucrerie agricole ainsi comprise sera possible, l'agriculture aura accompli un 

 grand progrès. Elle deviendra un des rouages de l'exploitation, elle sera la pour- 

 voyeuse de retable et son travail sera subordonné à la consommation des pulpes, en 

 un mot, la fabrication du sucre sera réglée par les besoins de l'écurie. Alors la cul- 

 ture de la betterave sera améborante au plus haut point, car il ne sortira de la 

 ferme que le sucre, substance chimiquement composé d'eau et de charbon, et qui se 

 forme uniquement aux dépens de l'atmosphère. Les pulpes et les écumes qui con- 

 tiennent les matières azotées, les mélasses qui contiennent les sels de potasse et 



