LES ENGRAIS CHIMIQUES. 555 



d'pnp:rais spéciaux, on croyait par exemple que le phosphate acide de 

 chaux sutfit aux besoins d'une production continue de turneps et de 

 rutabagas, et que les matières azotées suffisent à la production indé- 

 finie du froment ('). M. Ville a prouvé que c'était là une interprétation 

 fausse des phénomènes ; que ni le phosphate acide de chaux, ni les 

 matières azotées ne possèdent cette faculté, et que l'efficacité temporaire 

 de ces agents tient à. la présence dans le sol des autres produits que la 

 végétation réclame (''). M. Ville a, de plus, prouvé qu'un engrais composé 

 de phosphate de chaux, de potasse, de chaux et de matière azotée, 

 réalise les conditions par excellence de la fertilité, et que si on a pu 

 croire un moment à l'efficacité des engrais spéciaux, c'est parce que 

 chacun de ces quatre corps remplit par rapport aux trois autres une 

 fonction subordonnée ou prédominante suivant la nature des plantes ('). 

 3° En fixant aux quatres termes que je viens d'énoncer la composition 

 de l'engrais complet, M. Ville n'a pas avancé un fait arbitraire et banal, 

 mais une proposition rigoureuse et certaine, déduite d'une longue 

 comparaison entre des cultures dans le sable calciné et dans des terres 

 naturelles de toute composilionC). D'autres avant M.Ville avaient proposé 

 l'emploi d'engrais se rapprochant par leur composition de son engrais 

 complet, mais entre leurs propositions et les siennes, il y a toute la 

 distance qui sépare une proposition démontrée par la science, d'un 

 fait empirique qui ne peut servir de base à aucune règle générale dans 

 son application ("). A° On doit ensuite à M. Ville une méthode nouvelle 

 pour définir les agents utiles que le sol contient et ceux qui lui man- 

 quent. Nous reviendrons dans un moment sur le caractère et les avan- 

 tages de celte méthode et sur la réclamation de priorité que vous élevez 

 en faveur de M. Bobierre. En résumé, les conditions de la production 

 végétale pénétrées et définies pour toutes les situations de la pratique 

 agricole; — la composition de l'engrais type fixée par l'expérience; la 

 preuve que les quatre termes qui composent cet engrais remplissent 

 une fonction subordonnée ou prédominante ; enfin une méthode nou- 

 velle à l'aide de laquelle l'agriculteur peut toujours savoir ce que sa 

 terre contient et ce qui lui manque, voilà, monsieur, pour ne parler que 

 des applications agricoles, ce que l'on doit aux travaux de M. Ville et 

 ce qu'il ne viendra à l'idée de personne de lui contester, lorsqu'on aura 

 pris la peine de s'enquérir des questions de dates et de faits ['). Au moyen 



(3) M. Ville aurait bien dû citer des fait, ou au moins des auteurs et des dates. Nous savons que 

 dès 1839, c'est-à-dire bien avant les travaux de JI. Ville, MM. Lawes et Gilbert, de Rothamsted, 

 appliquaient, pendant dix ans consécutivement , le biphosphate de cbaux à une culture de froment 

 qui recevait annuellement 1 , 132 kil. de phosphates à l'hectare, et que Ton a récolté 1,2W kil. de 

 grains, et 2,057 kil. de paille. En présence de ces faits, que penser des affirmations et des belles 

 assurances de M. Ville, el que penser surtout des éloges qu'il veut bien s'accorder à lui-même? — R. 



(4) Personnellement, nous avons assez longuement insisté sur ce fait, dans le Guide des ençjrais 

 (1R58); et, avant nous, comme avant M. Ville, tous les agronomes avaient dit ce que M. Ville ré- 

 pète aujourd'hui : Ce que les fumiers ou les engrais ne fournissent pas aux plantes, celles-ci le 

 prennent au sol. — R. 



(ô) Même léllexion qu'au renvoi 2. — R. 



(G) N'ous ne contestons pas l'énoncé général formulé par M. Ville en ce qui concerne les lois de 

 physiologie végétale, nous disons simplement qu'elles ont été énoncées avant lui et qu'il a grand 

 tort de chercher à se les attribuer on propre. — R. 



(7) M. Ville touche là à la formule indiquée précédemment par M. Boussingault. L'appréciation 

 qu'on fait M. Ville doit nous dispenser de toute réflexion. Nous nous contentons de la livrer au 

 jugement du lecteur. — R. 



(8) C'est ce que nous venons de faire et nous ne voyons pas du tout que les dates et les faits 

 justifient les prétentions excessives de M. VUle. — R. 



