558 LES ENGRAIS CHIMIQUES. 



Je citerai enfin l'opinion d'un fabricant d'engrais, dont la production 

 est je crois l'une des plus importantes de France : 



« Monsieur, j'ai suivi, avec la plus sérieuse attention, vos expériences et vos 

 leçons, et j'ai besoin de vous dire qu'il m'en est resté la conviction profonde que 

 vous êtes un des hommes très-rares qui ont poussé le plus loin l'étude des phéno- 

 mènes agricoles, qui se sont le plus rapprochés de la solution si importante du pro- 

 blème de la fertilisation. " « A. Jaille, d'Agen ('*). » 



Vous trouvez mauvais, monsieur, que je recommande l'usage des 

 produits chimiques d'un titre élevé. Préférer la potasse épurée oa le 

 nitrate de potasse aux potasses brutes et aux sels d'Allemagne^, est à 

 vos yeux une véritable hérésie. Je conviens que ces prescriptions sont 

 difficilement compatibles avec l'emploi à peu près exclusif des dé- 

 chets de toute nature sur lesquels repose votre fabrication. Mais, que 

 voulez-vous? La science a d'autres mobiles et d'autres points de vue. 

 J'ai employé à Vincennes la potasse épurée de préférence aux potasses 

 brutes, parce que ce champ a essentiellement pour destination de dé- 

 finir le rôle des agents de la production végétale, et que ce résultat ne 

 peut être atteint qu'à la condition expresse de recourir à des substances 

 pures et d'un titre défini. Supposons pour un moment que mon choix 

 se fût fixé sur la potasse brute, cette potasse contenant 50 pour 100 de 

 sels éventuels, 



17 pour 100 de chlorure de potassium, 

 16 pour lOU de carbonate de soude, 

 5 pour 100 de sulfate de potasse, 

 12 f)Our 100 de carbonate et de sulfate de chaux. 



Total 50 pour 100, 



n'aurait-on pas eu le droit de contester mes conclusions, le jour où 

 j'aurais rapporté à la potasse seule les effets de ce mélange? — Avec la 

 potasse épurée j'ai pu éviter ce reproche et définir avec certitude la 

 fonction de cet alcali ('*). Dans la pratique, je préfère la potasse épurée à la 

 potasse brute, parce que, avec la première, les engrais ont une fixité de 

 composition et des effets d'une régularité auxquels on ne peut pré- 

 tendre avec la seconde ("^). J'ai conseillé le nitrate de potasse, de préfé- 



dire : « Oui, et toutes réserves faites quant à l'économie des moyens, les essais pourront réussir 

 partout où la couche humifère est abondante; mais comme vous niez l'utilité de l'humus et que 

 vos produits n'en apportent pas un atome, vous allez détruire celui qui est accumulé dans la couche 

 arable, vous effriterez celle-ci, et dès que cet humus deviendra iusuffisant, il y aura nécessité d'en 

 fournir, ou bien les rendements baisseront de plus en plus. C'est là qu'est le fond du déliât, et, vous 

 avez beau faire, rillusion ne sera pas de longue durée. C'est suule terrain de l'avenir que nous vous 

 attendons. » 



Ce premier aveu d'un adepte vient justiSer toutes nos craintes, et, certes, ce n'était pas difficile 

 à prévoir, mais alors, que devient donc la fameuse doctrine de l'exclusion de l'humus tt de ce 

 pauvre vieux fumier qui menace de rester maître de la place, en dépit de l'éloquence et des jolies 

 combinaisons de M. Ville ? — R. 



(14) M. Jaille a beaucoup mieux compris M. Ville qu'on ne pourrait le croire au premier abord. 

 C'est très-négociant ce que M. J^Ue a fait là, et après tout il a bien fait. Seulement, l'y voilà 

 pris à son tour, en compagnie de M. Michel Chevalier, qui ne s'y attendait guère sans doule. 

 — R. 



(15) Cela est parfaitement juste; aussi, ne nous sommes-nous pas élevé contre l'emploi des 

 produits purs employés dans les recherches, mais seulement contre l'usage usuel cousiiUé aux 

 agriculteurs. — R. 



(IG) Cela n'est pas douteux, mais en matière de travail productif, il faut aussi se préoccuper de 

 l'économie des moyens. Si l'on prenait tout cola à la lettre, on en arriverait à conseiller à l'agri- 

 culture pour les herbages, du sel raffine de table, pouvant coûter le double du sel marin ordinaire. 

 et n'ayant ni plus de valeur agricole ni plus d'utilité réelle. 11 ne faut pas poser de pareilles ques- 

 tions sur la pointe d'une aiguille, et nous maintenons tout ce que nous avons dit. — R. 



