12 RAPPORT SUR LA PESTE BOVINE. 



afin de bénéficier du transit considérable d'animaux de boucherie qui, les ports de la Hollande étanl 

 fermés, devait s'effectuer, par son inlermédiaire, de l'Allemagne vers l'Angleterre. 



Enfin, on faisait valoir, pour réclamer du gouvernement belge l'ouverture de la frontière de 

 l'est, cette dernière raison que la mesure qui l'interdisait au.^ provenances prussiennes ne pouvait 

 être considérée comme efficace, attendu que les bestiaux de cette jirovenance, qu'on empêchait 

 d'entrer directement, étaient dirigés sur la France, d'où ils retournaient à leur destination réelle, 

 sur le marché belge, sous le nom de bestiaux français, aprJis avoir fait un circuit qui n'avait 

 abouti qu'à grossir leur prix de 50 ou 60 francs par tête, sans grand bénéfice pour la Belgique, 

 au point de vue de sa sécurité sanitaire. 



Toutes ces considérations pesant dms la balance, le gouvernement belge, après s'être assuré, 

 par une enquête, que la Prusse rhénane était exempte de typhus, consentit à ouvrir les frontières 

 de l'est et à laisser libre le commerce des bestiaux avec l'Allemagne, à la condition que les ani- 

 maux introduits porteraient avec eux un certificat indiquant leur provenance et affirmant leur 

 état parfait de santé. 



Les choses allèrent bien pendant les mois de septembre, octobre, novembre, décembre et la 

 première quinzaine de janvier, et le gouvernement belge pouvait penser qu'il n'avait qu'à se féli- 

 citer d'avoir levé l'interdiction de la frontière de l'est, car un courant très-considérable de bes- 

 tiaux s'était établi de l'Allemagne vers l'Angleterre, par le port d'Anvers. Mais cet état de choses 

 si favorable et si lucratif n'était pas destiné à se maintenir 



Le 24 janvier, la nouvelle se répandit qu'un cas de peste bovine venait de se manifester à Has- 

 selt. Deux professeurs de l'école de Curghem, envoyés sur les lieux, et le vétérinaire de la localité 

 tombèrent d'accord pour reconnaître que cette nouvelle n'était que trop fondée. 



C'était là un événement redoutable, car Hasselt renferme un grand nombre de distilleries de 

 grains dont les résidus servent à engraisser trois à quatre mille bêtes à cornes, disséminées 

 par groupes de cent à trois et quatre cents dans des étables contiguës les unes aux autres ou 

 très-peu distantes. 



Comment la peste bovine avait-elle pu pénétrer dans Hasselt? Sur ce point, la lumière n'a pu 

 encore être faite d'une manière complète. Voici les seules circonstances positives que l'enquête 

 instituée par le gouvernement belge a pu faire connaître jusqu'à présent. 



Le 16 janvier, un marchand juif hollandais, qui avait l'habitude de faire le commerce des bes- 

 tiaux avec les engraisseurs de Hasselt, importa en Belgique un troupeau de 17 bêtes à cornes, 

 venant de Cologne. De ce troupeau, trois animau.»; furent expédiés dans la province de Liège, et 

 les autres envoyés par le chemin de fer jusqu'à Tongres, puis conduits à pied à Hafselt, distant de 

 Tongres de 20 kdomètres. Les chemins étaient à cette époque couverts d'une couche épaisse de 

 neige, qui rendit ce voyage excessivement pénible pour les animaux. Arrivés à Hasselt, on les 

 logea dans l'ctable banale d'une auberge de cette ville; puis ils furent livrés à trois distillateurs 

 qui, iinmikliatcineiit et sans prendre aucune précaution, introduisirent ces nouveaux venus dans 

 leurs étables déjà peuplées d'un certain nombre d'animaux à l'engrais. 



Trois autres importations de bestiaux de provenance prussienne furent faites à Hasselt, le 18, 

 le 19 et le 23 janvier; les quarante animaux de ces importations diverses, faites par cinq mar- 

 chands, furent logés dans la même étable banale où avait été placé le premier troupeau importé 

 le 16, puis partagés entre huit distillateurs qui les admirent immédiatement dans leurs étables, 

 comme avait fait le premier acquéreur. 



A dater du 24 janvier, le typhus se manifesta sur l'une des bêtes de la première importation, 

 faite le le, puis sur toutes celles de ce premier convoi du 16; puis sur les animaux qui leur 

 avaient succédé dans l'étable banale de l'auberge de Hasselt; puis enfin sur les bestiaux au milieu 

 desquels ils avaient été introduits dans les étables des distillateurs. De là, la maladie ne tarda pas 

 à se répandre dans les étables contiguës et voisines. 



En moins de 14 jours, dix étables étaient envahies, dans lesquelles la population bovine con- 

 densée donnait prise largement à la contagion et lui permettait d'acquérir des proportions formi- 

 dables. Il était à craindre que toute cette population, dont le chiffre montait à près de 4,000 tètes, 

 ne devînt tout entière la proie du fléau. 



Heureusement que le gouvernement belge, bien inspiré, a su recourir à temps aux mesures 

 les plus énergiques, et résoudre, à son honneur, le problème bien difficile d'enrayer la contagion, 

 malgré l'agglomération d'une aussi grande masse de bestiaux dans l'espace étioit de la petite 

 ville de Hasselt. 



Un répétiteur de clinique de l'école de Curghem, M. le docteur Wehenkel, médecin vétérinaire, 

 fut envoyé sur les lieux, revêtu d'un pouvoir très-étendu, pour organiser à Hasselt le service sani- 

 taire et veiller à l'exécution de toutes les mesures que réclamaient les circonstances. La garnison 

 de Hasselt fut renforcée, et l'on put intercepter, par des sentinelles, toutes les communications 

 entre les parties de la ville siège de l'infection et les autres quartiers encore sains. Toutes les rues 

 aboutissant aux étables infectées étaient indiquées par des écriteaux portant inscrit en gros carac- 

 tères le mot rinderpesl. 



Du 24 janvier au 9 février, 999 animaux furent abattus, parmi lesquels 338, reconnus déjà in- 

 fectés par la maladie, furent enfouis suivant les règles prescrites en la matière. Les autres, recon- 

 nus sains, furent réduits à leurs quatre quartiers seulement, et expédiés à l'état de viandes de 

 boucherie, soit à Bruxelles, soit à Anvers, d'où une partie a été envoyée en Angleterre. L'autre a 

 été salée pour le compte des distillateurs expéditeurs. Malgré cet immense abatage, exécuté en 

 quatO!-ze jours, avec le concours de la garnison, la contagion marchant plus vite que n'allaient les 



