16 RAPPORT SUR LA PESTE BOVINE. 



les f yers de contagion ou qui ont été en contact avec des animaux contaminés. Il importe donc 

 d'éloigner des étables tous les individus qui peuvent être suspectés à cet égard, ou mieux encore 

 de n'y admettre que ceux dont le service est indispensable, en ayant soin que ces derniers mêmes 

 ne puissent pas y introduire des geimes d'infection. » 



Rien de plus sage que ces conseils, rien de plus prévoyant; et, à coup sûr, le sinistre de Hasselt 

 eût été évité, si les propriétaires auxquels ces conseils étaient adressés avaient su les comprendre 

 et en faire l'application à leur profit. Les pertes se seraient alors bornées a un chiffre insignifiant, 

 au lieu de monter aux proportions énormes qu'elles ont acquises. 



L'expérience si coûteuse que les cultivateurs de Hasselt viennent de faire à leurs dépens prouve, 

 une fois de plus, que dans les temps d'épizootie on ne saurait trop se tenir en ganle contre les 

 menaces de la contagion et prendre trop de précautions pour éviter qu'elles se réalisent. Il faut 

 espérer que cet exemple redoutable sera profitable à tous les industriels de tous les pays, qui en- 

 tretiennent de grandes agglomérations de bestiaux et qui devront se souvenir de Hasselt s'ils 

 veulent éviter ses malheurs. ' 



Ici se termine, monsieur le ministre, l'exposé des faits qui se rattachent à la Belgique. Votre 

 Excellence a pu juger par les développements dans lesquels je suis entré que, dans ce pays, tous 

 les efforts sont admirablement concertés pour combattre le fléau de la peste bovine qui y menace 

 incessamment la fortune publique. Tout y est organisé pour une défense énergique et efficace. Le 

 gouvernement y est armé par la loi d'un pouvoir très-êtcndu, dont il sait se servir. Il est parfai- 

 tement secondé par le zèle éclairé des agents de l'administration , par l'activité intelligente des 

 vétérinaires, par le dévouement de la gendarmerie, ainsi que des officiers et des soldats de l'armée, 

 et enfin, chose importante en pareille circonstance, par l'esprit de la population, qui sait accepter 

 presque partout avec une grande résignation les sacrifices que lui impose l'intérêt public. 



Dans de telles conditions, la Belgique se défend si bien qu'elle nous défend elle-même, et il me 

 paraît bien difficile que le typhus parvienne à la traverser, pour pénétrer jusqu'à nos frontières. 

 Du côté de la Belgique, c'est là ma très-profonde conviction, nous pouvons donc être rassurés. 

 Sans doute que, par le fait du voisinage redoutable de la Hollande, des accidents nouveaux peu- 

 vent encore s'y produire : c'est là une éventualité avec laquelle il faut compter. Mais Votre Excel- 

 lence peut être bien convaincue que la Belgique ne deviendra pas la proie du fiéau, comme sa 

 voisine du Nord, et que partout où il parviendra encore à s'introduire, partout elle saura le com- 

 battre avec intelligence et l'étouffer avec énergie. 



En Hollande, malheureusement, monsieur le ministre, les choses se présentent avec un tout 

 autre caractère. Depuis le jour où la peste bovine y a été importée par un troupeau de bœufs de 

 provenance hollandaise ramené de Londres à Rotterdam, faute d'avoir trouvé acheteur sur le mar- 

 ché d'Islington, depuis ce jour qui comptera parmi les jours néfastes dans les annales de ce pays, 

 l'épizootie s'y tst donné libre carrière et ne paraît pas devoir s'éteindre de longtemps encore. 



D'après une statistique publiée à la date du 10 février dernier, le cliiffre des animaux que la 

 peste avait atteints s'élevait à 139,896, qui se décomposait de la manière suivante : 



Morts 67 ,839 



Abattus 26,166 



Guéris 44,743 



Survivants 3, 105 



Depuis cette époque, chaque semaine de nouvelles victimes sont venues grossir ces chiffres. 



On a lieu de s'étonner que dans un pays aussi éclairé que la Hollande, dont le bétail constitue 

 l'une des grandes richesses, le fléau de la peste ait pu acquérir les proportions redoutables qui lui 

 appartiennent aujourd'hui et se répandre sur une au si grande étendue de territoire, sans rencon- 

 trer devant lui les résistances qui devaient s'opposer à ses envahissements. 



Mais, quoi qu'il en soit des causes diverses, qu'il ne m'appartient pas de rechercher ici, aux- 

 quelles cet état de choses si regrettable doive être attribué, toujours est-il que l'épizootie qui 

 sévit dans la Hollande d'une manière permanente, depuis près de vingt mois, constitue pour les 

 pays qui avoisinent le royaume néerlandais un danger d'autant plus redoutable, aujourd'hui sur- 

 tout, que, d'après les renseignements que j'ai recueillis, le gouvernement hollandais a renoncé, 

 provisoirement, m'a-t-on dit, à lutter contre le fléau, tout au moins dans les provinces où il est 

 'le plus intense, c'est-à-dire la Hollande septentrionale, la province d'Utrecht, la Hollande méri- 

 dionale et la partie ouest de la Gueldre. Là le t;phus règne en maître absolu, faisant périr les deux 

 tiers des animaux qu'il atteint. Le gouvernement a renoncé pour le moment à indemniser les pro- 

 priétaires, et ceux-ci, de leur côté, laissent faire le mal avec une sorte de fatalisme. Aucune action 

 de part et d'autre pour l'empêcher d'étendre ses ravages. 



En dehors de ces provinces, où la peste sévit avec les forces cumulées que lui a données son 

 extension sur un plus grand nombre de têtes, il parait que la défense est mieux organisée et que 

 pour empêcher le mal de se propager, on a recours à l'occision des animaux malades et de ceux 

 qu'ils ont contaminés. C'est ce qui expliquerait comment, dans les provinces de Groningue, de la 

 Frise, du Drenthe, de l'Overysel, dans la partie est de la Gueldre et dans le Brabant septentrional, 

 l'épizootie a fait jusqu'à présent beaucoup moins de ravages que dans les premières provinces 

 envahies. D'autre part, un cordon sanitaire a été établi entre ces provinces et les autres, et, quoi- 

 qu'il ne soit pas absolument efficace sur la ligne étendue qu'il occupe, il n'est pas cependant sans 

 utilité, en ce sens qu'il met obstacle, dans une certaine limite, au mouvement d'exportation des 

 provinces infectées vers celles qui ne le sont pas autant. 



Une commission d'État a été instituée en Hollande, dans ces derniers temps, pour rechercher et 



