LE CRÉDIT AGRICOLE. 21 



comptes tous les mois ou même tous les quinze jours; un mécanisme 

 analogue exi&te de temps immémorial en Ecosse et y fonctionne parfai- 

 tement, j) Dans ma déposition devant le Conseil d'enquête sur la circu- 

 lation fiduciaire, j'ai été plus loin; j'ai admis le principe d'une soli- 

 darité de droit quant aux billets, c'est-à-dire que toutes les banques 

 seraient obligées de rembourser à vue les billets les unes des autres, 

 même quand une d'elles aurait suspendu ses payements, sauf recours 

 contre la banque d'émission. 



L existence d'une banque centrale n'est, comme on voit, nullement 

 nécessaire pour établir la solidarité. Il suffit d'un article de loi. J'ad- 

 mets d'ailleurs que cette solidarité soit utile, je n'admets pas qu'elle 

 soit nécessaire. Il n'y a de nécessaire que le remboursement en espèces 

 et à vue par la banque d'émission. 



« Pour quelques unes, dites-vous, qui feraient de bonnes affaires, 

 beaucoup languiraient ou succomberaient avec leurs comptoirs. » 

 Qu'en savez-vous? Ce serait vrai, qu'il n'y aurait rien à en conclure. 

 Celles qui réussiraient seraient toujours autant de gagné. Tout le 

 monde ne réussit pas également dans la vie, et, pour arrêter ceux qui 

 peuvent échouer, faut-il lier les mains à tout le monde? Je ne vois pas, 

 d'ailleurs, sur quoi l'horoscope peut être fondé. H y a aujourd'hui, 

 dans toutes les villes un peu importantes, des hommes d'affaires ha- 

 biles qui formeraient d'excellents administrateurs, et la surveillance 

 des actionnaires peut s'exercer plus utilement en province qu'à Paris; 

 le comptoir de Seine-et-Marne en donne la preuve. 



Supposons donc que le comptoir actuel de Seine-et-Marne reçoive du 

 gouvernement, en vertu de la loi de l'an XI, l'autorisation d'émettre 

 des billets de banque, et voyons ce qui arriverait. 



La première condition à remplir par le comptoir, serait d'augmenter 

 son capital. Supposons qu'il porte son capital à 2 millions, et que ces 

 2 millions, réalisés en espèces, forment son encaisse, il aurait alors le 

 droit d'émettre pour 6 millions de billets. Ces 6 millions, prêtés à 

 3.50 pour 100, donneraient 210,000 fr. de revenu ou un peu plus de 

 10 pour 100 du capital. Déduction faite des frais d'administration, les 

 actionnaires auraient encore 8 pour 1 00 de leur argent, et les emprun- 

 teurs payeraient 2 et demi pour 100 de moins. 



L'unique question est de savoir si les billets de la banque de Seine- 

 et-Marne circuleraient dans le département comme les billets de la 

 Banque de France. Je ne vois absolument aucun motif pour qu'ils ne 

 circulent pas, dès l'instant qu'ils pourront être remboursés en espèces 

 à présentation. 



Voici quel serait en moyenne le bilan de la banque : 



Acttf. Passif. ' 



Espî'ces en caisse 2 millions. Capital 2 millions 



Billets lie portefeuille 6 — Billets en circulation. ...... 6 — 



Total 8 millions. Total 8 millions. 



D'où il suit que, pour répondre du remboursement de 6 millions 

 de billets, on aurait 2 millions d'espèces en caisse, et 6 millions de 

 billets de portefeuille dont la plus longue échéance serait de 90 jours 

 et l'échéance moyenne de 45 jours. 



Aucun excès d'émission ne serait à craindre, puisqu'aux termes du 



