32 



EXAMEN DES ANIMAUX ET DES PLANTES 



quant aux œufs ils sont excellents. Quoi qu'il en soit, son acquisition est 

 désirable parce qu'elle nous affranchirait de l'impôt assez considérable 

 que l'importation de son duvet fait peser sur le monde entier. Rien de 

 plus facile, au reste, que d'avoir cet oiseau, parce qu'il vit à l'état de 

 demi-domesticité sur les côtes occidentales de la Norvège. 



Deux espèces d'oiseaux indigènes ne devraient manquer dans la cour 

 d'aucune ferme bien tenue; ce sont les étourneaux et les grives; sans 

 cesse à la chasse de la vermine, ilsen détruisent des quantités prodi- 

 gieuses^ et fournissent en outre une quantité assez considérable de chair 

 excellente pour les grives et passable pour les étourneaux. La grive chan- 

 teuse (fig. 5) est, d'ailleurs, après le rossignol, le chantre le plus bril- 



Fig. 5. — Grive. 



Fig. 6. — Étourneau. 



lant de nos forêts. L'étourneau (fig. 6) a, par contre, l'avantage sur la 

 grive d'être plus sociable et plus familier; j'en ai vu, chez un paysan 

 d'Alsace, au moins soixante qui nichaient, depuis bien des années, sous 

 un grand poêle, d'où ils allaient et venaient chaque fois qu'on ouvrait 

 la porte et échenillaient, avec le plus grand soin, le jardin et le verger. 

 On ne peut croire à quel point l'étourneau est un gentil compagnon de 

 chambre; attaché, intelligent, gai, il imite tous les chants et apprend 

 fort bien à parler; j'en ai postédé un qui, élevé par un chantre d'église, 

 chantait plusieurs airs religieux sans jamais se tromper. L'étourneau, 

 le pivert et la pie sont les seuls oiseaux de nos climats dont le plumage 

 possède l'éclat métallique si habituel aux oiseaux des pays chauds; il 

 est dommage que son odeur, forte et comme musquée, le rende désa- 

 gréable dans les habitations. Un magnifique complément à ces insecti- 

 vores nous est offert par les États-Unis ; c'est le cardinal rouge, belle 

 et robuste espèce ayant l'allure des moineaux, mais du double plus 

 grosse. Le mâle est rouge vif; la femelle brune ; tous deux chantent 

 admirablement bien, ce qui leur a fait donner le nom de rossignol de 

 Virginie, et ont sur la tête une jolie huppe de plumes dressées comme 

 une flamme. Ils font deux pontes par an de cinq œufs chacune et sont 

 faciles à conserver eu captivité avec la nourriture des serins. Ils s'ap- 



