LES ENGRAIS CHIMIQUES. 65 



merait-il les principes que j'ai posés? N'ai-je pas dit et imprimé que 

 mes formules d'engrais n'étaient point des recettes inflexibles;, mais des 

 formules symboliques dont les praticiens judicieux doivent s'efforcer 

 de se rapprocber le plus possible à l'aide des ressources qui sont à leur 

 portée (^'). Ce qui prouve au surplus qu'il n'y a pas eu de méprise à.cet 

 égard, c'est le langage d'une presse placée trop loin pour que les con- 

 sidérations personnelles puissent agir sur elle. 



<t Ce qu'il. y a de plus remarquable daos le système de M. Ville, dit le Com- 

 mercial de la Guadeloupe, c'est une sûreté et une fixité de principes qui ne se sont 

 pas démenties un seul instant; dès les premières conférences, M. Ville nous a dit : 

 Quatre éléments, l'azote, l'acide phosphorique, la potasse et la chaux sont les élé- 

 ments constitutifs de tous les végétaux dont il est nécessaire d'additionner le sol. 

 Les plantes trouvent dans l'air, dans l'eau, dans toutes les terres, tous les autres 

 éléments qui les constituent. Ce qu'il a dit, dès le début, il l'a dit toujours et inva- 

 riablement, il l'a encore répété dans la dernière conférence de Vincennes("). Quant 

 au mode d'application et aux proportions de ses agents, il n'a cessé de répéter, et 

 s'il ne l'avait pas dit, la raison et le bon sens l'auraient dit pour lui , qu'ils de- 

 vaient varier suivant les climats, la nature du sol et la plante cultivée : enfin suivant 

 la valeur vénale des agents dont la forme et la quantité devaient être subordonnées 

 dans une certaine mesure aux exigences économiques de l'agriculture. » 



Passons à une autre objection. Vous blâmez, monsieur, la préférence 

 que je donne au sulfate d'ammoniaque sur toutes les autres matières 

 azotées, lorsqu'il s'agit du froment et des autres graminées. La raison 

 qui a décidé mon choix est bien simple. Le sulfate d'ammoniaque m'a 

 donné jusqu'ici les meilleurs résultats. Pour les betteraves, les nitrates 

 sont préférables; mais pour les graminées, l'avantage reste aux com- 

 posés ammoniacaux. 



Vous au contraire, monsieur, vous préférez à ces sels, d'un emploi 

 si commode et d'un effet si sûr, les matières animales de votre fabri- 

 cation ; cela se conçoit, et il n'était pas nécessaire d'invoquer des argu- 

 ments sans fin pour justifier une opinion qui naît de votre situation 

 personnelle {^). 



(1\) Mêmes observations qu'au renvoi 16 {numéro du 20 mars, page 558). — R. 



(22) Encore une fois, il n'y a li absolument rien de nouveau ; M. Ville n'a découvert aucune de 

 ces vérités fondamentales, parfaitement connues et très-clairement démontrées avant même qu'il ne 

 fût né à la vie scientifique. — R. 



(23) Cette tirade peut être d'un effet superbe aux yeux de ceux qui ne sont pas précisément au fait 

 de ces questions, car M. Ville joue là sur les mots. Est-ce que les matières animales que Fou confie 

 au sol ne sont pas toujours entièrement transformées en composés ammonisciux et en nitrates selon 

 la nature des terrains et les influences cUmati'ri jues et météorologiques? M. Ville trouve bien d'im- 

 poser è. la végétation du sulfate d'ammoniaque, c'est-à-dire un produit fabriqué, tandis qu'il nous 

 paraît beaucoup plus naturel, et p ir conséquent beaucoup plus rationnel, de laisser à la fermenta- 

 tion et aux composants du sol le soin d'arranger les choses selon les lois naturelles de la décom- 

 position, et nous croyons être dans le vrai par d'autres raisons que voici : Le sulfate d'ammo- 

 niaque ne réussit pas partout, et partout oii il échoue, la matière animale réussit. C'est bien 

 simple : pour agir avec quelque chance de succès, le sulfate d'ammoniaque doit trouver dans la 

 couche arable des carbonates calcaires qui, précisément, font presque toujours défa'it dans les 

 sols silico-argileux qui forment la grande majorité de nos terres en culture. Le sulfate d'ammo- 

 niaque n'agit donc, quand il agit, que parce qu'il a été transformé en carbonate d'ammoniaque, 

 c'est-à-dire justement le produit que donne toujours la décomposition des matières animales, 

 mais avec cette dilTérence que la matière animale produit du carbonate d'ammoniaque sans avoir 

 besoin du calcaire que réclame le sulfate d'ammoniaque pour agir sûrement. 



Et puis enfin, l'un des grands reproches à faire à tous les produits trop solubles, c'e^t qu'il est 5 

 craindre, après des pluies diluviennes, comme celles de ces derniers jours, qu'une grande partie' 

 de la richesse ne soit entraînée dans le sous-sol, aux dépens de la couche arable et des produits à 



