70 LES ENGUAIS CHIMIQUES. 



<t C'est encore li du vieux neuf, l'idée première appartient en propre à M. Bo- 

 bierre, et pour en avoir la preuve, il suffit d'ouvrir à la page 31, le volume publié, 

 en 1856, par M. Bobierre, sous le titre de : Noir animal. Depuis cette époque, 

 M.EliedeBeaumont a reproduit dms la brochure intitulée .- Ulilité agricole des phos- 

 vltates (page 45), le moyen analytique indiqué précédemment pa.r M. Bobierre. 

 Déjà, en 1854, M. Bobierre avait observé la même question au point de vue analy- 

 tique dans les Considérations théoriques et pratiques (page 15). » 



Voilà l'acte d'accusation. — Voici ma réponse : 



Les sols même les plus fertiles ne contiennent que des quanlilés 

 très-faibles de phosphate de chaux dont le dosage, à cause de l'argile, 

 est une opération délicate qui exige une main exercée. — Lorsque les 

 terres sont de qualité inférieure, la dose de l'acide phosphorique des- 

 cend si bas qu'il devient presque impossible de l'extraire, tant est con- 

 sidérable la masse de terre sur laquelle il faut opérer. — Pour tourner 

 celte difficulté, M. Bobierre a eu l'idée de seiner ijuelques graines dans 

 les sols de cette nature, et de rechercher ensuite dans la cendre des 

 plantes, par les procédés ordinaires de la chimie, s'il y avait plus d'acide 

 phosphorique que dans la cendre des graines. La plante fonctionne donc 

 ici comme un moyen de condensation, mais en réalité elle n'indique 

 rien par elle-même. Pour avoir une indication, il faut la brûler et l'ana- 

 lyser. Il faut un laboratoire ; il faut savoir la chimie. — Puis, le travail 

 achevé, en quoi le résultat obtenu éclaire-t-il la partie intéressée sur 

 la limite de rendement qu'on peut atteindre et sur la nature des engrais 

 auxquels il convient de recourir? Le procédé de M. Mlle- conduit à des 

 résultats bien différents. A son aide on détermine à la fois ce qui con- 

 cerne la limite, le rendement et la nature de l'engrais que l'on doitem- 

 jiloyer. On fait plus, on détermine le degré d'utilité de tous les termes 

 dont l'engrais se compose. Du moment, en effet, que la végétation n'est 

 possible ou prospère qu'à la condition de trouver réunis dans le sol : 

 du phosphate de chaux, de la potasse, de la matière azotée et de la 

 chaux, et que l'absence de l'un de ces quatre termes suffit pour atté- 

 nuer l'action des trois autres, au point de les frapper presque d'inertie, 

 cette circonstance nous fournit le moyen le plus simple et le plus sûr 

 de reconnaître ceux de ces quatre agents que le sol contient et ceux 

 qui lui manquent. Supposez en effet qu'on expérimente, sur la même 

 terre, d'un cùté l'engrais complet, et en même temps trois autres en- 

 grais d'oh l'on exclut successivement et un a un cliacun de ses consti- 



tion (Je cette idie, comme moyeu an.ilytiiuo, et eiifiii, par extension, l'application directe au sol 

 de la mfime idée, comme l'a proposé M. Ville. 



Les dates sont là. C'est en 1850 que M. Bobierre a relaté, dans un e.xcellent livre, intitulé le 

 Noir animal, ridée première en question, ainsi que la première application qu'il en a faite, tandis 

 que c'est en 18G5 que M. Ville s'est servi de la même idée, qu'il s'attribue maintenant sans 

 réserve. 



Si M. Ville s'était contenté de s'attriliuer l'application pure et simple d'une méthode déjà exis- 

 tante, mais qu'il aurait, à son avis, rendue pratique, en l'appliquant à un champ au lieu de l'ap- 

 pliquer à un pot de fleurs, nous n'y verrions rien à l'eprendre, mais, dans sa IV Conférence 

 (p. Î,S'2 et suivantes), M. Ville pose un principe, une thcone analytique nouvelle, comme il le dit 

 en toutes lettres. Il est impossible d'équivoquer, car, à la page 254, M. Ville s'exprime ainsi sur 

 ce sujet : « Dites-moi si je n'étais pas fondé à affirmer que les végétaux étaient des moyens mer- 

 veilleux d'analyse dont les indications rappellent presque par leur exquise sensibilité la méthode 

 spectrale de MM. Bunsen et Kirsckhotl''/ » Précédemment, en 1854, M. Bobierre disait, dans ses 

 Considérations théoriques et pratiques, en parlant do la faculté condensatrice des végétaux : « Ces 

 faits peuvent être mis à profit comme moyen analytique d'une grande simplicité. » Maintenant 

 que les faits ont parlé, le lecteur va voir comme M. Ville sait arranger tout cela. — R. 



