LES ENGRAIS CHIMIQUES. 71 



tuants ; n'est-il pas évident que si l'engrais où manque la potasse, le 

 phosphate de chaux, la chaux ou la matière azotée, produit autant d'effet 

 que l'engrais complet, c'est que le sol sera pourvu de l'élément qui a 

 été supprimé. Si, au contraire, les rendements se montrent inférieurs, 

 c'est que l'élément qui manque à l'engrais manque également dans le 

 sol. Ici, qu'on veuille bien le remarquer, le témoignage est absolu et 

 complet; l'indicalion obtenue ne repose pas sur une analyse dans le sens 

 absolu de ce mot, mais sur des résultats qui se rattachent aux besoins 

 de la culture et varient suivant la nature des plantes que l'on veut pro- 

 duire. L'économie de cette méthode est une déduction du principe des 

 f07xcs collectives dont j'aidéfini lecaraclèreen commençant. SiM. Rohart 

 avait lu la quatrième conférence de Vincennes, où cette méthode est 

 exposée avec le plus grand détail, frappé du caractère des résultats 

 qu'on lui doit, il se fût montré plus réservé dans ses appréciations C'^}. 

 Mais passons à la critique du fond de la méthode. 



« A première vue, dit M. Rohart, l'idée des champs d'expériences paraît excel- 

 lente, des plus judicieuses. Dans tous les cas, l'apphcaliou est nouvelle, mais elle 

 ne résiste pas à un examen sérieux. » Pour conclure avec certitude et utilité, il fau- 

 drait multiplier les champs d'expériences dans une proportion effrayante. « Ce n'e.st 

 pas seulement un cliamp d'expériences pour chaque pièce de terre, mais deux, mais 

 quatre, mais six, mais dix (pourquoi pas dix mille?) qui seraient nécessaires, c'est- 

 à-dire quelque chose d'absolument impossible, pratiquement parlant. Non, l'agri- 

 culture ne fera pas cela, parce que ce n'est pas praticable, et qu'à moins de multi- 

 plier iiidéfinimenl ces champs d'expériences, on n'obtiendra que des à peu près sans 

 valeur, des indications tout à fait incomplètes. M. Ville a beaucoup trop vu les 

 choses à travers son imagination et il a trop souvent prouvé qu'il concluait et pre- 

 nait parti AVEC UNE GRANDE LÉGÈRETÉ. Comment! il faudra recourir à l'engrais 

 complet aussitôt qu'un léger abaissement dans la récolle se manifestera ? Mais il 

 suffit d'une année de sécheresse pour produire ce résultat, pour infirmer les indica- 

 tions sur lesquelles M. Ville croit pouvoir conclure, pour déjouer toutes ses savantes 

 combinaisons et réduire à néant tout son système. » 



Les personnes qui sont un peu au courant du sujet conviendront 

 qu'il faut un sentiment bien profond de la bonté de la cause que je 

 défends pour ni'imposer la tâche fastidieuse de répondre à de pareils 

 enfantillages. Je vais le faire cependant, non plus en invoquant mes 

 propres expériences, mais celles de quelques personnes qui ont bien 

 voulu me suivre dans celte voie. Commençons par écarter do la discus- 

 sioQ les grands mots de démonstration absolue, mathématique; ces 

 expressions ne sont bien souvent qu'un artifice de langage pour mas- 

 quer la pénurie des idées. Il n'est pas donné à l'esprit humain de pré- 

 tendre à la vérité absolue. 



La suite prochainement.) G. Ville, 



Professeur-administrateur au Muséum d histoire natuielle. 



DINER DE L'AGRICULTURE. 



' LA DÉPOPULATION DES CAMPAGNES. 



Plus de cinquante personnes appartenant aux plus hautes régions de 

 la science, de la pratique et du journalisme agricoles, se sont réunies, 



i3î) Encore une fois, ce que l'on .ippelte ici le procédé de M. Ville n'est pas autre ctiose qu'une 

 extension pure et simple de l'idée de M. Bobierre et de l'application qu'il avait faite de cette idée 

 bien avant M. Ville. A chacun sa part légitime. — R. 



