72 DINER DE L'AGRICULTURE. — DÉPOPULATION DES CAMPAGNES. 



au dernier dîner mensuel de l'agriculture, pour discuter, sous la pré- 

 sidence de M. Léonce de Lavergne, la question des causes de la dé- 

 population des campagnes, qui avait été mise à l'ordre du jour. La 

 discussion a été pleine d'intérêt, de cordialité et de déférence pour l'ad- 

 versaire que l'on combat. Pas de bruit, mais des arguments; pas de 

 verbiage, mais de l'éloquence et une véritable connaissance du sujet. 

 La soirée du 21 mars a été bonne pour l'agriculture, qui était brillam- 

 ment représentée. Nous pouvons citer en effet, au nombre des convives, 

 des noms qui en disent plus que tout l'éloge qu'on pourrait en faire. 

 Autour de M. de Lavergne, nous avons remarqué MM. F. Bella, de 

 Kergorlay, Nadault de BulYon, Pasquier, Barrai, membres de la Société 

 centrale d'agriculture; marquis d'Andelarre, Glais-Bizoin, Léopold Ja- 

 val, baron de Veauce, députés au Corps législatif; Demeufve, ancien 

 représentant; Batbie, professeur- d'économie politique à l'École de 

 droit; comte Foucher de Careil, Teyssier des Farges, Albert Tachard, 

 marquis de Fournès, A. de la Morvonnais, André Cochut, comte Guy 

 de Charnacé, Valserres, gpmte de Coral, conseiller à la cour des 

 comptes; baron Daurier, baron Arthur d'Aubigny, de Bressolles, baron 

 de Larcy, Bignon, Gérard (de Blincourt), Hovyn, Victor Emion, avocat 

 à la Cour impériale, de Fraville, Jules Casanova, comte d'Esterno, vi- 

 comte Oscar de Poli, Jean de la Rocca, Perrot, Boursier, Pilât (de Bre- 

 bières), Claron, Félix Yidalin, Vic-Kersanté, de Termont, Maurand (de 

 l'Ain), etc., etc. 



M. le marquis d'Andelarre, qui avait demandé au mois de février 

 qu'on mît à l'ordre du jour du dîner suivant cette question capitale, 

 des causes qui entraînent nos populations rurales à quitter les champs 

 pour n'y plus revenir, a le premier la parole. 11 fait une ravissante 

 idylle de la vie de la campagne, et il expose avec un véritable chagrin, 

 le dédain et l'oubli que le paysan professe aujourd'hui pour la vie 

 simple des champs. La faute en est à nous autres riches : nous avons 

 donné le fatal exemple, en abandonnant nos terres et nos châteaux 

 pour aller dépenser à la ville un argent gagné à la campagne. Les 

 pauvres aussi sont partis. Ils avaient un capital, leurs bras, ils ont été 

 le vendre là où on l'achetait plus cher, à cause de notre concentration 

 dans les grands centres, où la jouissance est d'autant plus vive qu'elle 

 tue plus vite. Il faut ramener les populations dans les campagnes en y 

 r£venaut soi-même. Que les riches retournent là où le cœur, l'esprit 

 et le corps sont tous les trois à la fois satisfaits par les plaisirs les plus 

 doux, et où l'on prend sans cesse dans la nature un grand bain de 

 pureté et de vertu. 



* « La dépopulation des campagnes, a dit M. d'Andelarre, est le fait grave du mo- 

 ment. L'enquête agricole officielle de 1866, comme l'enquête libre de 1865, ont 

 mis ce fait en saillie. On a été unanime pour le signaler comme la plaie de l'époque. 



« Il est donc hors de toute discussion. — Quelle en est la cause ? — Les popula- 

 iions des campagnes se précipitent-elles vers la ville par un mouvement réfléchi? 

 Emigrent- elles pourémigrer, pour trouver à la ville, comme on se tue de le dire, 

 l'oisiveté et les plaisirs? — Non. 



« Les populations des campagnes suivent le trarvail partout où il se trouve. Est-il 

 peu rémunérateur à la campagne? productif et avantageux à la ville? Elles vont à 

 la ville, où la main-d'œuvre est aux enchère^, à la ville pour laquelle on a tout fait, 

 où elles trouvent des salaires élevés, l'école gratuite, la Société de secours mutuels, 

 les soins et l'hospice. 



