106 . CHRONIQUE AGRICOLE (PREMIÈRE CiUINZAINE L.'AVRir. 1867). 



dernier, lors du Concours régional de Cliâteauroux, il avait obtenu 

 la coupe d'honneur. Sa mort est une calamité pour les populations de 

 son voisinage et une perte considérable pour le département de l'Indre. 



III. — Sur les prix de revient en aririculttire. 



L'enquête agricole qui se poursuit aujourd'hui bien lentement n'a 

 pas cessé d'être néanmoins l'objet de la préoccupation des agriculteurs. 

 On attend avec impatience un rapport de la commission supérieure. A 

 défaut de ce document, on continue à discuter sur les diverses ques- 

 tions soulevées, et nous savons que, notamment dans la session agri- 

 cole du congrès des Sociétés savantes qui va commencer le 23 avril, un 

 débat général aura lieu sur l'enquête. Parmi toutes les questions en 

 litige, il n'en est pas de plus controversée que celledesprix.de revient. 

 A ce sujet, la note lue à la Société centrale d'agriculture par notre émi- 

 nent collaborateur, M. Paul de Gasparin, et que nous avons insérée dans 

 le Journal (t. II de 1866, p. 379), a suscité dans divers journaux une 

 vive polémique. On n'a pas bien compris que M. de Gasparin avait dé- 

 terminé une limite, la limite extrême de l'abaissement possible du prix 

 de l'hectolitre de blé dans des conditions qu'il avait nettement détermi- 

 nées. La lettre suivante rectiflera, nous l'espérons, des opinions qui ne 

 reposaient pas sur une juste appréciation des faits. 



Orauge, 4 avril 1867. 

 Mon cher directeur, 



La note que j'ai lue l'automne dernier à la Société centrale , publiée par le 

 Journal de l'Agricxdlure, et qui traitait des frais d'exploitation dans les terres d'al- 

 luvion de 1" et de 2' classe de la vallée du Rhône, a soulevé une polémique d'au- 

 tant plus vive que ce travail a reçu, de l'approbation de la Société, une consistance 

 qu'il n'aurait pas eue sans cette consécration. Dans cette polémique (à l'instar de 

 toutes les polémiques) on a étendu outre mesure le sens et la portée de la note. 



Je me rappelle parfaitement les termes dans lesquels s'est exprimé le savant pré- 

 sident de la Société. Il m'a loué d'avoir distingaé, dans les documents que je sou- 

 mettais à la Société, les différentes qualités des terres, et d'avoir nettement spécifié 

 celles auxquelles s'appliquaient les cliifl'res et les réflexions que j'en déduisais. 



Je n'ai pas besoin d'expliquer que dans cette polémique chacun a pris fait et 

 cause pour sa position particulière ; et, supposant que je parlais pour lui, a déclaré 

 mes chiffres inexacts et mes déductions erronées, en sorte que des terres argilo- 

 calcaires de la hasse vallée du Rhône, d'une valeur de 4,000 fr. l'hectare, étaient 

 confondues avec des terres des vallées des Alpes ou du Poitou, dont il ne m'appar- 

 tient pas d'estimer la valeur et le mode de culture. 



Enfin, on oubliait que je m'étais attaché très-particulièrement à demander que la 

 division du sol en petites métairies, et la variété des produits réduisant dans chaque 

 exploitation la quantité de blé revenant au cultivateur à sa consommation person- 

 nelle, il ne renoncerait pas facilement à une culture que rien ne pouvait remplacer 

 dans ses assolements, qui utilisait ses attelages, et qui lui fournissait la nourriture 

 de sa famille sans qu'il eût à s'inquiéter des mercuriales. 



La question était ainsi parfaitement circonscrite, et ce n'est pas sans un sentiment 

 de tristesse que j'ai vu des personnes éclairées méconnaître à ce point la modestie 

 de la note, et l'approbation donnée par la Société à. cette modestie même. 



Mais comme la discussion et la lutte sont toujours chose saine et qui porte des 

 fruits, je crois qu'on peut retirer de celles-ci un enseignement qui n'est pas bien 

 nouveau peut-être, mais qui mérite d'être souvent reproduit. Cet enseignement, à 

 mon avis, est que l'on ne saurait trop se tenir en garde contre les déterminations 

 des prix de revient en agricultuie. Je l'avais dit dans ma note, et même d'une façon 

 un peu vive, puisque j'avais déclaré la recherche des prix de revient à peu près chi- 

 mérique. En revanche, il y a beaucoup à gagner à l'exposition sincère des comptes 

 d'exploitation dont vous nous avez donné de si complets modèles. 



