158 LES KNGRAIS CHIMIQUES. 



l'Agriculture, et nous publions, comme nous l'avons fait jusqu'ici, les notes ajou- 

 tées par M. Rohart à divers passages de la lettre de M. Ville. 



Les méthodes particulières aux diverses sciences procèdent par voie 

 d'approximation et ces approximations sont d'aulant plus circonscrites 

 que les phénomènes auxquels elles se rapportent sont eux-mêmes plus 

 simples. Lorsqu'on veut définir le mécanisme de la production végétale, 

 les démonstrations ne peuvent revêtir le caractère de simplicité que 

 comportent les phénomènes astronomiques ou physiques. Sachons 

 donc nous restreindre aux résultais utiles et pratiques. En fait^ que 

 voulons-nous? Nous voulons savoir avec une approximation raison- 

 nable dans quelle mesure les principales divisions d'un domaine sont 

 pourvues des quatre termes de l'engrais complet, et ceux de ces quatre 

 termes qu'on peut supprimer afin de réduire la dépense à la limite 

 la plus basse, sans nuire aux récoltes. Pour cela que proposons-nous? 

 Nous proposons d'établir, sur les parties de l'exploitation qui diffèrent 

 par leur degré de fertilité^ des champs d'expériences bornés à quel- 

 ques mètres de surface. Lorsqu'il s'agit d'exploitations morcelées, 

 ces champs peuvent se réduire à deux semis de froment et de pois 

 sans engrais. Si les deux rendements sont élevés on y verra la pi'euve 

 que le sol est pourvu à la fois de matières azotées et de minéraux. 

 Le rendement du froment est-il précaire, la couleur de son feuillage 

 d'un jaune pâle, alors que les pois prospèrent et donnent un abon- 

 dant produit, on peut tenir pour certain que ce sol pourvu de mi- 

 néraux manque de matière azotée, etc., etc. (voyez la 4' conférence de 

 Vincennes, page 227 et suivantes). Mais, ajoute-t-on, l'état du ciel, les 

 conditions météorologiques peuvent affecter les résultats. C'est vrai ; 

 mais n'est-il pas vrai aussi que ces influences perturbatrices, si elles 

 réduisent le rendement du carré cultivé avec l'engrais complet, affecte- 

 ront dans le même sens le carré sans fumure et ceux à fumures incom- 

 plètes, et qu'en définitive cette cause de trouble sera sans influence sur 

 la comparaison des résultats (^'y ? Comme preuve du parti qu'un esprit 

 judicieux peut tirer des champs d'expériences, je rapporterai quelques 

 exemples de leur application auxquels je suis resté étranger. Je citerai 

 en premier lieu les faits que M. A. Cavallier vient de rendre publics 

 dans le Journal des fabricants de sucre. Sur une terre épuisée par quatre 

 récoltes successives obtenues sans fumier, M. Cavallier a établi un petit 

 champ d'expériences en parcelles d'un are, qu'il a affecté à la culture 

 de la betterave. Voici les résultats qu'il a obtenus : 



Rendement rapporté à l!heclare. 



Engrais oomj.let (105 kilog. d'azote) 51,000 kilog. 



— sans chaux 47,445 — 



— sans potasse 42,500 — 



— sans phosphate 37,881 — 



— sans azote 36,854 — 



Terre sans engrais 25,500 — 



Mais, dites-vous, on ne peut pas conclure du petit au grand, d'un 

 champ d'expériences à une exploitation régulière. Laissons répondre 



(33) Oui, si chaque pièce de terre était la même partout, si la couche arable avait A peu près 

 la même composition sur tous les points de sa surface, il pourrait y avoir là une idée utile, mais 

 cette condition indispensalle d'uniformité de composition n'est pas assez générale pour pouvoir 

 conclure d'une façon générale, comme le fait M. Ville. Donc, à moins de multiplier indéfiniment 

 les champs d'expérience, on ne pourra obtenir que des indications tout à fait inexactes. — R. 



