162 CONCOURS D'ANIMAUX DE BOUCHERIE EN 1867. 



fatiguer son corps pour reposer son âme. Franklin n'hésile pas à dire que « celui qui ne fait lien 

 est bien près de mal faire; >> et nous trouvons dans un Père de l'Église cette prudente recomman- 

 dation : Il Faites en sorte que le démon vous trouve toujours occupé à quelque chose d'utile. » 



Toutes les saines occupations rentrent dans la loi générale du travail, et il est bon que le ma- 

 nouvrier, qui montre tant de dédain pour les travaux de l'homme d'études, auxquels il reproche 

 d'être exempts de fatigue, sache bien que, comme le corps, l'esprit a ses sueurs. 



Nous sommes loin du temps où le travail était une œuvre servile. Il est réhabilité aujourd'hui : 

 intellectuel ou manuel, il doit occuper tous les degrés de l'échelle sociale, que l'on ne monte 

 qu'avec son appui. 



On ne rencontre plus guère de ces personnes qui croyaient fermement que leur naissance de- 

 vait leur interdire presque toutes les professions, et qui se voyaient condamnées à être riches sous 

 peine d'être méprisées. 



L'aristocratie de nos jours se recrute dans toutes les classes de la société.- C'est l'utilité qui fait 

 la noblesse. Les valets de ferme et les bergers que nous allons couronner sont tous dignes d'en 

 faire partie, tandis qu'il y a beaucoup de millionnaires à qui l'on refuserait cet honneur. 



Le travail, sous toutes les formes, a donc des droits à nos hommages ; mais nous les adrgpsons 

 de préférence au travail des champs, au travail qui moralise le plus, au travail sans lequel nous 

 mourrions de faim a côté de toutes nos richesses. 



Dans tous les temps et par tous les législateurs, il a été considéré comme le premier des tra- 

 vaux. C'est d'ailleurs celui qui s'accorde le mieux avec notre organisation physique. Quand 

 l'homme fut créé pour qu'il travaillât, ut operaret, comme dit l'Ëcriture, il n'était probablement 

 pas destiné à passer sa vie dans un cabinet d'études, ou même à user ses forces enfermé dans 

 quelque atelier. 



Le travail appliqué ;\ la culture de la terre contribue, plus que tout autre, à l'entretien de la 

 santé : on a même soutenu qu'il guérissait la folie. Sans vouloir lui contester ce mérite, nous 

 sommes forcés de recon::aître que, quelque moralisateur qu'il soit, il ne sufht plus aujourd'hui 

 pour étouffer toutes les mauvaises passions. 



11 y a vingt ans que nous aurions noté comme des exceptions bien plus rares ces ouvriers agri- 

 coles qui courent de place en place, cherchant partout une condition où, sans travail et sans dé- 

 pendance, ils puissent exiger un salaire qu'ils élèvent en raison inverse des services qu'ils ont 

 l'intention de rendre. Leur conduite est un argument de plus pour ces observateurs malveillants 

 qui ne craignent pas de prétendre que l'avidité du bien-être avec l'cloignement pour le travail est 

 le trait distinctif de notre époque. 



La durée du service dans le même domaine n'est pas la seule condition de notre concours. Il est 

 trop vrai que" la tyrannie de l'iiabitude — cette routine du coeur — est souvent pour beaucoup 

 dans les longues périodes indiquées par les certiticats, et que, quelquefois, trente années de ser- 

 vice prouvent plus la patience du maitre que la fidélilé du valet. 



Ce que nous venons glorifier ici, c'est le long attachement du valet de ferme pour le sol qu'il a 

 l'habitude de cultiver et pour la famille qui le récompense de ses soins; ce sont ces liens intimes 

 que les bons services établissent entre les maîtres et les serviteurs. 



Voilà les hommes auxquels nous devons notre estime et notre reconnaissance, car l'un des plus 

 puissants éléments des succès agricoles, c'est la moralité des agents. 



Leurs vœux ne passent point leur champêtre domaine ; l'ambition, même la plus modeste, ne 

 saurait les atteindre : tout changement équivaudrait pour eus à une révolution ; ce qu'ils veulent, 

 c'est rester ce qu'ils sont. 



Vous n'en verrez pas un qui, même quand le travail a augmenté son bien-èlre, ait la moindre 

 envie d'enrichir son costfene. lis craindraient que l'on pût croire qu'avec la modestie de leurs vê- 

 tements, ils ont perdu la simplicité ds leurs mœurs. Ils comprennent que la redingote du citadin 

 n'est pas toujours aussi sûre que la veste du laboureur d'obtenir cette considération, qu'ils ont le 

 légitime orgueil de vouloir conserver. Ils se gardent bien d'imiter ces vieillards qui veulent qu'on 

 respecte leurs cheveux blancs et qui commencent par les faire teindre. 



J'ai déjà, messieurs, assez abu^é de votre indulgence. Le meilleur moyen de vous en remercier, 

 c'est d'éviter d'eu avoir besoin plus longtemps. 



Je vais donc finir en proclamant bien haut le nom de nos honorables lauréats, afin qu'ils ne 

 demeurent pas inconnus, ainsi que cela arrive à beaucoup d'hommes de bien (jui ne savent pas 

 faire du bruit. 



Ils seront heureux de recevoir nos couronnes des mains d'un préfet, dont l'administration, 

 aussi bienveillante qu'elle est ferme et habile, se voit entourée de tant de sympathies, et a su ins- 

 pirer aux habitants des campagnes, comme à ceux de la ville, la plus légitime et la plus entière 

 confiance. 



Ces paroles, qui avaient excité à plusieurs reprises les sympathies et l'intérêt de 

 l'auditoire, ont été couvertes d'applaudissements. Dès que le silence s'est rétabli, 

 les prix décernés aux vieux serviteurs de l'agriculture ont été proclamés dans 

 l'ordre suivant. Dans ce Concours, exclusivement réservé aux valets de ferme et aux 

 bergers, on a dû soigneusement écarter tous les autres genres de services. 



Valets de ferme. — I" prix : une médaille en vermeil d'une somme de 80 fr. , 

 au sieur Jean Gâches, âgé de soixante-seize ans, valet de ferme depuis 1816, chez 



