CONCOURS DE LYON. 173 



vation du prix des denrées alimentaires, à définir, à expliquer le but de ces Concours. Combien 

 d'erreurs, de préjugés u'avons-nous pas eu à combattre. 



Pour juger sainement ces luttes, il ne suffit pas de supputer avec une inintelligente obstination 

 les dépenses qu'ils occasionnent, de consulter la mercuriale des prix de vente ou d'achat, de sou- 

 mettre au critérium d'une balance vulgaire les opérations des engraissements. Non, pour prononcer 

 avec connaissance de cause en ces difficiles matières, il faut avoir étudié avec discernement et 

 compétence l'état ancien et l'état actuel de nos races de boucherie, avoir suivi et compris la portée 

 des changements introduits dans leur classement; il faut tenir compte de l'extension presque in- 

 définie des besoins , il faut avoir réfléchi à la limitation imposée par le climat, par la terre et par 

 les conditions agricoles à l'accroissement des moyens propres à procurer les satisfactions que l'on 

 réclame ; il faut enfin placer en regard de ces moyens presque fatalement bornés, le tableau de la 

 richesse nationale et des progrès accomplis, l'influence exercée par l'état nouveau des sociétés sur 

 l'usage d'objets qui, sans cesser d'être de première nécessité, deviennent souvent des objets d'un 

 luxe relatif, dans des proportions que personne ne peut déterminer. 



Combien, parmi ceux qui portent des jugements, mêmes sincères, sur les concours ouverts au 

 profit de l'agriculture ont essayé de sonder ces difficiles problèmes? Combien se sont contentés d'un 

 examen superficiel des faits, des phénomènes économiques les plus extérieurs, sans remonter aux 

 causes qui les ont produits, à la solidarité nécessaire qui les entraîne? 



En présence d'une situation qui paraît stationnaire, on demande si les exhibitions n'ont pas porté 

 tous les fruits qu'on en devait attendre. Mais, messieurs, voyez donc quelle triste figure font, à 

 côté des groupes perfectionnés par une intelligente sélection, par des croisements judicieux, par un 

 élevage bien entendu, ces animaux sans caractères déterminés, sans aptitude dominante, et dont 

 ramèïioration n'a pas été sérieusement poursuivie. Est-ce qu'il n'y a là plus rien à faire, rienà 

 espérer, rienà obtenir? La science zootechnique, relativement nouvelle, aurait-elle déjà dit son 

 dernier mot? Nos races, sous le rapport économique, seraient-elles enfermées, toutes et pour tou- 

 jours, dans un cercle infranchissable? Et nous-mêmes serions-nous donc condamnés, en présence 

 d'une consommation croissant chaque jour, à nous disputer une alimentation insuffisante ou mé- 

 diocre, ou bien, faisant violence à nos préjugés, à nos goiits, à nos habitudes; serions-nous ré- 

 duits à demander à des chevaux usés par le travail, une nourriture que nos animaux de boucherie 

 seraient désormais impuissants à produire? Les populations de plusieurs de nos grandes villes 

 semblent eu effet disposées à demander à la viande de cheval un aliment économique ; eh bien, 

 qu'y a-t-il là de si extraordinaire et de si nouveau ? C'est un signe des temps ; c'est une erreur 

 qui s'en va, une prévention que personne ne défend plus, que les siècles avaient sanctionnée, 

 et qui disparaît devant la réflexion et sous la pression d'une loi économique et sociale. 



Au reste, messieurs, que les partisans de l'hippographie ne s'y trompent pas, les ressources ali- 

 mentaires empruntées à l'espèce chevali'ne seront toujours relativement fort restreintes. Si l'usage 

 de la viande de cheval venait à s'étendre, à se généraliser, l'industrie, l'agriculture et tous les 

 services qui emploient le cheval seraient nécessairement amenés à renouveler plus souvent leurs 

 animaux, l'éleveur à multiplier en conséquence ses produits. Or, ces changements ne pourraient 

 se faire qu'à la condition d'accroître dans de larges proportions les cultures en fourrages et en 

 grains, et alors se présenterait la question de savoir si les éleveurs ne devraient pas employer de 

 préférence l'excédant de ressources qu'ils se seraient procuré à produire de véritables animaux de 

 boucherie. 



Non, messieurs, ce n'est point le moment de s'arrêter, lorsque tout se meut, progresse et se 

 perfectionne autour de nous. Que les exposants reçoivent donc nos remerciments, pour leurs ef- 

 forts persévérants dans la voie du bien et du mieux. Honneur aux lauréats de la journée ! Espé- 

 rance et encouragement pour tous ! 



Voici la liste des prix décernés : 



Bœufs. — l"'" classe. — Bœufs jeunes, comprenant les animaux de trois ans et 

 de quatre ans au plus, quels que soient leur poids et leur race. — 1''° catégorie. — 

 Animaux nés depuis le 1" avril 1864. — 1" prix : M. Bellard (André), à Saint-Au- 

 bin-Ies-Forges (Nièvre); 2% M. Suif (Ferdinand), à Glialuy (Nièvre); 3% M. Tier- 

 sonnier, à Gimouille (Nièvre) ; prix de la ville (400 fr.), M. Bellard. — 2'' catégorie. 

 — Animaux nés depuis le 1'=' avril 186'3. — f'^prix : M. Suif (Ferdinand), à Gha- 

 luy (Nièvre); 2% M. le comte Benoist-d'Azy, à Saint-Benin-d'Azy (Nièvre); 3% 

 M. Bellard (André), à Saint-Aubin-les-Forges (Nièvre) ; prix de la ville (300 fr.), 

 M. Suif. 



2* classe. — Bœufs répartis, suivant leur race, en différentes catégories, sans 

 distinction d'âge ni de poids. — l" catégorie. — Races charolaise, nivernaise pures 

 et leurs analogues. — 1" prix : M. Bellard (André), à Saint-Aubin-les-Forges 

 (Nièvre); 2", M.Droux, à Ghagn_y (Saône-et-Loire) ; 3% M. Larzat (Auguste) à Pa- 

 ray-sous-Briailles (Allier); mention honorable, M. lourde, à Rochailles-sous-Gon- 

 tigny (Allier). — 2' catégorie — Races bressane et franc-comtoise pures. — 1" prix : 

 M. Perdrix, à Bourg (Ain); 2% M. Gautbier-Gellod, à Bautange (Saône-et-Loire. 



