CONCOURS DE LILLE. 175 



Dans tout le département du Nord on ne tient des animaux à l'étable que pour 

 la production du lait, du beurre et des engrais. Disons cependant, que dejjuis l'ex- 

 tension si grande, prise par les fabriques industrielles, sucreries, distilleries, 

 brasseries et autres, qui fournissent en quantités si considérables des résidus ali- 

 mentaires d'une grande valeur ; les étables des fabricants sont Lien garnies de bœufs, 

 mais ce n'est pas le pays qui les fournit ; on va les chercher ailleurs. Le Nivernais 

 et la Franche-Comté nous procurent leurs beaux animaux qui viennent s'engraisser 

 dans nos prairies ou dans nos fabriques et qui fournissent à la consommation une 

 abondante récolte en viande de premier choix. 



Ainsi, notre région n'élève pas de bœufs. Tous ou presque tous les veaux mâles 

 sont engraissés pour la boucherie parce que l'élevage serait trop dispendieux. Ce 

 serait donc une utopie que de vouloir spécialiser des animaux en vue seulement delà 

 production de la viande, puisque dans ces conditions, le prix de revient excéderait 

 de beaucoup le prix de vente qu'il serait possible d'atteindre, malgré l'élévation 

 déjà si grande de cette denrée alimentaire encore si difficilement accessible aux 

 classes travailleuses. 



Notre département élève donc des génisses parce qu'à l'âge de deux ans à trente 

 mois, elles donnent un veau, et qu'à partir de ce moment la jeune mère, par le 

 produit qu'elle rend, paye sa dépense tout en prenant son développement maximum 

 qui arrive vers l'âge de cinq ans. Les bêles donnent alors encore quelques veaux, 

 puis, après engraissement qui s'opère insensiblement et pendant que la lactation 

 procure encore une quantité suffisante de lait pour compenser une partie de la ra- 

 tion supplémentaire, elles sont livrées à la boucherie où elles .fournissent un excel- 

 lent rendement tant en quantité qu'en qualité. 



Pour mieux édifier sur d'impossibilité dans laquelle nous sommes placés pour 

 faire du bétail exclusivement en vue de la boucherie, des bœufs, par exemple, nous 

 allons donner le compte de l'élevage que nous nous sommes procuré en différents 

 endroits et dans des exploitations où la comptabilité agricole est régulièrement tenue, 

 chose encore assez rare dans nos campagnes, et où nous sommes partout, arrivé aux 

 résultats suivants : 



fp. c. 



Veau à la naissance 20,00 



18 jours de laitage, on ne laisse pas léter les jeunes sujets, 10 li- 

 tres par jour à 10 C IS 00 



1''= année, l ''6 lait et pâturage, à 45 c. par jour 20.70 



184 — — à 50 c. — 92.00 



117 — — à 40 c. — ^6.80 



3G5 jours. I97.ÔO 

 Soit en moyenne 54M0 par jour. 



. 2« année. Foin ou équivalent, 8 kilog. à 6 c 175.20 i ,norn 



3° — — 12kilog.à6c 2G2.80 I -'■io-fjO 



Prix de revient à 3 ans 635 .50 



4'' année. Foin ou équivalent, 12 kilug. à 6 o 2G2 . 80 



Prix de reyient à 4 ans,..,.»., .i^ 898.30 



Il n'est rien déduit pour le fumier, parce qu'on le fait arriver en compensation 

 de la paille employée et des soins donnés aux élèves. Il y aurait bien aussi quel- 

 ques accidents ou pertes dont il faudrait tenir compte, mais que nous négligeons. 



Supposons maintenant, ce qui nous paraît très-élevé, que les bœufs de 3 ans 

 atteignent en moyenne 300 kilog. de viande nette, vendus à la ferme à I fr. 50 le 

 kilog., soit 450 fr. qui, déduits de 635 fr. 50, accusera un déficit de 185 fr. 50, 



Les animaux de 4 ans que nous porterons, toujours en forçant le poids, à 

 375 kilog. et à 1 fr. 50 le kilog., soit 562 fr 50 qui, déduits de 898 fr. 30, nous 

 donneront encore pour résultat une perte de 335 fr. 80. Il n'est donc pas possible 

 que, dans notre système économique, nous puissions faire des bœufs; aussi fai- 

 sons-nous des vaches, qui payent grandement. Leur nourriture, en produisant de 

 riches engrais à la ferme et en rapportant quelques bénéfices, comme ailleurs on 

 se livre à la production des bœufs parce que les services qu'ils rendent à l'agricul- 

 ture pendant la période d'accroissement payent, là aussi, leur entretien jusqu'à 

 leur complet développement, époque à laquelle on les livre au commerce pour les 

 régions qui les consacrent à l'engraissement. 



Nous allons maintenant, dans le tableau suivant, donner le nombre relatif des 

 vaches et des bœufs, présentés sur nos marchés de Lille pendant les sept années 

 qui viennent de s'écouler, afin de faire ressortir la prééminence des animaux 



