180 CONCOURS D'ANIMAUX DE BOUCHERIE EN 1867. 



rétablissement d'un Concours régional, c'est un terrain d'un facile accès, à portée des principaux 

 centres d'élevage, et dans un pays k la l'ois assez agricole et cependant assez peu avancé pour que 

 les enseignements qui en résulteront puissent donner un élan vigoureux au progrès. — Or, Chà- 

 teauroux remplit parfaitement les diverses conditions de ce programme. 



Par sa position sur un chemin de fer, au cœur même de la France, notre Concours permet la 

 réunion à peu de frais des beaux types des races du Limousin, de Salers, du Nivernais, du Cha- 

 rolais et de leurs différents croisements entre elles et avec les races étrangères. La ville de Châ- 

 teauroux n'offre pas, il est vrai, les mêmes ressources de plaisirs que quelques-unes de ses heu- 

 reuses rivales, mais pour une réunion agricole n'est-ce pas là plutôt un bien qu'un mal? L'indus- 

 trie, le commerce, les beaux-arts préoccupent presque exclusivement les grandes villes; par suite 

 une exposition de bétail n'y intéresse personne et passe inaperçue au milieu du tourbillon habituel 

 de plaisirs et d'affaires d'un ordre tout différent. Les vrais agriculteurs y sont dépaysés et peu 

 flattés de la curiosité banale des oisifs qui n'admirent que la masse dans les animaux exposés, sans 

 tenir compte de la finesse, de la symétrie et de l'harmonie des formes, et surtout sans tirer aucun 

 enseignement utile du spectacle qu'ils ont sous les yeux. 



Nous sommes à Chàteaurous dans de tout autres conditions. L'agriculture péncire, pour ainsi 

 dire, de tous côtés dans notre ville ouverte : elle est l'occupation et l'intérêt presque exclusifs de 

 ses habitants, et si ce pays peut donner une hospitalité commode aux éleveurs qui veulent bien 

 lui envoyer leurs produits, en retour il a plus que tout autre à profiter de l'enseignement qu'ils 

 lui apportent. — Reconnaissons, en effet, que notre agriculture, malgré les progrès importants 

 qu'elle a réalisés depuis quelques années, a encore beaucoup h taire, surtout dans la branche si 

 importante de l'élevage. Or, peu de spectacles peuvent être plus instructifs à cet égard que celui 

 qui nous est offert aujourd'hui. 



Sans doute la plupart de nos éleveurs ne sont pas encore en mesure de faire des animaux de 

 Concours de boucherie. Les magnifiques sujets que nous allons primer sont des types supérieurs 

 auxquels on n'est arrivé que par une longue suite d'efforts, de soins, et de sélections ou de croi- 

 sements judicieusement pratiqués. Ils ne sont d'ailleurs possibles qu'avec un excellent ensemble de 

 culture. Prétendre passer sans transition, d'un état très-inférieur à cet état voisin de la perfection, 

 serait évidemment insensé. — Mais il n'en reste pas moins vrai que ce qui a été réalisé chez nos 

 voisins peut l'être également chez nous, — au même prix, — c'est-à-dire avec du soin, de l'intelli- 

 gence et du temps. — Nos éleveurs ne se laisseront donc pas décourager par la grandeur du che- 

 min à parcourir : ils ne verront que l'importance du but et se mettront d'autant plus résolument 

 à l'œuvre que chaque pas fait dans la voie du progrès, se traduira pour eux en bénéfices sans 

 cesse croissants. Un jour viendra certainement où ils pourront prendre, en plus grand nombre, 

 une part honorable à ces luttes pacifiques dans lesquelles la plupart d'entre eux sont encore réduits 

 au rôle de simples spectateurs. 



Rien de sérieux et d'utile ne s'improvise à la bâte, surtout en agriculture : — L'enseignement 

 lui-même ne pénètre que difficilement chez les hommes pratiques, — aussi, bien des années se- 

 ront-elles nécessaires pour déraciner les préjugés encore si vivaces de nos populations rurales. 



Espérons que les agriculteurs éminents dont nous venons d'admirer les produits et ceux qui sont 

 venus prendre part aux opérations du jury, sous la direction si habile et si dévouée de M. l'in- 

 specteur général Boitel, nous donneront longtemps encore leur précieux Concours. La ville de 

 Chàteauroux, de son côté, n'épargnera rien, j'en suis persuadé, pour développer l'importance de 

 cette solennité agricole et mériter que le siège en soit fixé le plus souvent possible dans ses murs. 

 Les débuts sont toujours difficiles, la pratique des détails manque, la notoriété fait défaut : — 

 Malgré ces conditions défavorables, notre Concours a réuni une collection d'animaux satisfaisante 

 comme nombre et très-remarquable comme qualité. La classe des moutons, la moins nombreuse 

 cette année, est précisément celle qui, pouvant se recruter le plus facilement dans le pays, a par 

 suite le plus d'avenir. 



Tout nous fait donc espérer que notre Concours régional d'animaux de boucherie fournira une 

 honorable carrière et que le pays trouvera dans les enseignements qui en découleront une source 

 abondante de progrès à réaliser,et par suite de nouveaux motifs de reconnaissance pour l'Empereur 

 à qui l'agriculture est déjà redevable de tant de bienfaits. 



Organe du jury, j'ai lu ensuite le compte rendu suivant : 



Mesdames, monsieur le préfet, messieurs, depuis longtemps, les agriculteurs demandaient que 

 deux reformes fussent introduites dans l'organisation des Concours de boucherie. Ils ne compre- 

 naient pas pourquoi le Concours général d'animaux gras était établi à Poissy, c'est-à-dire à 30 ki- 

 lomètres de Paris, tandis qu'il eût été si facile et si avantageux de l'installer au Palais de l'indus- 

 trie, c'est-à-dire au centre même de la capitale. Suivant eux, cette simple modification devait 

 donner aux intéressés le moyen d'étudier l'exhibition sans déplacement et dans les meilleures 

 conditions. Elle devait, en outre, attirer une foule d'indifférents parmi lesquels plusieurs devien- 

 draient certainement des adeptes très-fervents. 



Ils se demandaient encore pourquoi ces expositions avaient toujours lieu dans les mêmes villes, 

 tandis que les Concours d'animaux reproducteurs changeaient de siège chaque année. Si, d'un 

 côté, les progrès étaient, comme nombre, à peu près insensibles, tandis que, de l'autre, on cons- 

 tatait un développement que les plus enthousiastes auraient taxé de chimérique, quelques années 

 auparavant, ils attribuaient à cette circonstance ces fâcheux résultats. Naturellement, ils étaient 



