LA POMME DE TERRE ET LES FÉCULERIES, ETC. 221 



I. — Lapoinme de terre. — La pomme de terre est sans contredit la 

 plante qui, par ses usages divers, rend le plus de services à l'homme. 

 Originaire d'Amérique, elle a été importée en Europe, les uns disent 

 par un Anglais; sir William Raleigh, vers 1 628, les autres par les Espa- 

 gnols, après la conquête du Pérou, où elle est encore cultivée sous le 

 nom de Papas. Cette dernière opinion me paraît la plus probable, et, 

 en l'admettant, on s'explique très-bien comment la pomme de terre est 

 parvenue dans les A'osges. Les Espagnols l'avaient importée dans la 

 Flandre qui leiu' appartenait, et de là elle s'est répandue ensuite dans 

 la Franche-Comté, la Bourgogne et les Vosges. 



Quoi qu'il en soit, et de quelque cùté qu'elle soit entrée en Europe, on 

 trouve la pomme de terre cultivée dans les Vosges vers la deuxième 

 moitié du dix-seplième siècle. C'est là que probablement Parmentier 

 est venu la chercher pour l'introduire dans l'Ile-de-France. 



Les arrêts rendus au sujet de la dîme à percevoir permettent de fixer 

 des dates. M. Gvsiw'ier, da.ns son Histoire derarrondissemenl de Saitit-Dié, 

 nous apprend que « ce fut le curé de la Broque, Louis Piat, qui le pre- 

 mier exigea de ses paroissiens la dîme des pommes de terre. Sur leur 

 refus, une sentence du prévôt de Badonviller, du 19 octobre 1(393, les 

 condamna à livrer à leur curé le cinquantième du produit pour tenir 

 lieu de dîme. » 



Plus tard la culture s'étant étendue et les mêmes contestations s'é- 

 tant élevées entre les divers chapitres maîtres du pays et les cultiva- 

 teurs, Léopold, duc de Lorraine, fut obligé d'intervenir, et le 28 juin 

 1715 parut une ordonnance prescrivant la dîme. J'en extrais le passage 

 suivant qui fait connaître l'opinion que l'on avait à cette époque sur 

 cette plante précieuse : « Quoique cette contestation ne soit née qu'au 

 sujet de la dîme d'un fruit vil et grossier, qui semble plutôt destiné à 

 la nourriture des animaux qu'à celle des hommes , cependant cette 

 cause ne laisse pas que d'être de quelque importance, parce que ce fruit 

 étant devenu fort commun dans toute la Vùge, surtout dans les temps 

 malheureux qu'on vient d'essuyer, elle intéresse d'un côté grand nombre 

 de communautés, et de l'autre beaucoup de décimateurs pour lesquels 

 l'arrêt qui interviendra servira de règlement. 



« D'ailleurs, s'il est vrai qu'il ait été rapporté comme on l'a dit du 

 fond des Indes, s'il a mérité dans la plaidoirie une description pompeuse 

 et d'être comparé au fruit le plus rare, le plus précieux et le plus beau 

 de tout le paradis terrestre, sans doute qu'il n'est pas si méprisable 

 que l'on croit, en sorte que sa destinée mérite par plus d'une considé- 

 ration, comme notre dite cour voit, quelque attention de sa part. 



« Il est vrai que ce fruit qui est commun dans la Vôge depuis envi- 

 ron cinquante ans se plante et se sème vers le mois de mars ou d'avril, 

 tantôt dans les potagers ou vergers, tantôt dans des chenevières, quel- 

 quefois dans des terres arables au lieu de grains comme dans les terres 

 de mars , mais bien plus ordinairement cependant dans les terres de 

 repos ou qui sont versaines, selon le terme du pays ; en sorte que dans 

 ce cas cette pomme se sème dans les sillons mêmes qui servent de pré- 

 paration à lasemaille suivante. Cette pomme se nourrit et se forme dans 

 cette terre pendant tout l'été et se recueille au mois de septembre ou 

 d'octobre, qu'elle fait place aux grains que l'on sème dans cette saison. » 



